“Kreta: je bent er dol op of je moet er niets van hebben”, hoor je weleens. Maar eerlijk? Het is moeilijk voor te stellen wat er te haten valt aan een eiland waar de zon bijna altijd schijnt, verborgen stranden lonken en de geur van verse kruiden en olijfolie je overal tegemoetkomt.
Toegegeven, aankomen op de luchthaven van Heraklion kan even overweldigend zijn. Uitgelaten jongeren maken luidkeels plannen voor hun vakantie, gezinnen zoeken hun weg tussen de mensenmassa en de drukte is niet te missen. Gelukkig duurt dat gevoel maar even. Zodra je de sleutels van je huurauto in handen hebt en de stad achter je laat, ontvouwt zich een heel ander Kreta: ruig, authentiek en verrassend veelzijdig. Wie Kreta buiten de gebaande paden wil ontdekken, vindt bij Eliza was here inspiratie voor vluchten, huurauto’s en kleinschalige accommodaties waar rust en authenticiteit centraal staan.
Vrijheid op vier wielen
Kreta is het grootste Griekse eiland en leent zich perfect voor een roadtrip. Met een huurauto bepaal je zelf het tempo en ontdek je plekken waar het openbaar vervoer zelden komt. Trek er minstens een week voor uit, want achter elke bocht wacht weer een nieuw uitzicht.
Een absolute aanrader is de acht kilometer lange Imbroskloof, waar je wandelt tussen indrukwekkende rotswanden. Ook de route van Melambes naar Agia Galini is er eentje om in te lijsten. Vanuit het bergdorp Melambes slingert de weg zich naar de kust, met onderweg spectaculaire panorama’s over de Libische Zee.
Wie houdt van verborgen parels, mag Loutro niet overslaan. Dit charmante vissersdorpje, met zijn witte huisjes, blauwe luiken en kristalhelder water, is alleen bereikbaar per boot of te voet. Juist daardoor hangt er een ongekende rust.
Ook de lagune van Balos behoort tot de hoogtepunten van het eiland. Het hagelwitte zand, het turquoise water en het uitzicht op Gramvousa maken deze plek bijna tropisch. Afhankelijk van het waterpeil wandel je via een smalle zandbank richting het eiland.
Liefhebbers van geschiedenis trekken dan weer naar het Paleis van Knossos. Hier bewonder je de meer dan 4.000 jaar oude resten van de Minoïsche beschaving, de oudste hoogcultuur van Europa. Volgens de Griekse mythologie bevond zich hier het beroemde labyrint waarin de Minotaurus gevangen zat.
Unsplash
Onderweg is rijden op Kreta trouwens een avontuur op zich. Denk aan kronkelende bergwegen, scherpe haarspeldbochten en automobilisten die soms hun eigen verkeersregels lijken te volgen. Gelukkig zijn de wegen goed onderhouden en vind je overal tankstations en duidelijke bewegwijzering. Let alleen goed op onverwachte overstekers: schapen en geiten beschouwen de weg net zo goed als hun terrein. En neem je per ongeluk een verkeerde afslag? Dan is de kans groot dat je uitkomt bij een verlaten strand of een sfeervol bergdorpje dat niet in de reisgids staat.
Zon met kans op nog meer zon
Wie op zoek is naar een zonzekere bestemming, zit op Kreta helemaal goed. De zomers zijn warm en droog, met eindeloos veel zonuren en een heerlijk mediterraan klimaat. Aan de kust zorgt een verkoelende zeebries voor aangename temperaturen, terwijl de azuurblauwe zee uitnodigt tot een verfrissende duik.
Ook in september blijft het eiland een uitstekende keuze. De temperaturen zijn nog volop zomers, maar de grootste drukte is verdwenen. In het binnenland kan het kwik tijdens de zomer oplopen tot veertig graden. Een verblijf aan zee of in een hoger gelegen dorp tussen de olijf- en wijngaarden biedt dan aangename verkoeling.
Logeren met uitzicht
Wie op zoek is naar rust en luxe, voelt zich meteen thuis in Elounda Wave Suites. De moderne suites beschikken over een privézwembad en een schitterend uitzicht op zee.
Pers
Dankzij het strakke, minimalistische design en het ruime terras is dit de ideale plek om volledig tot rust te komen. Zin om eropuit te trekken? Op korte afstand vind je gezellige tavernes, sfeervolle cafés en leuke winkeltjes.
Pers
Viva la feta
Naast indrukwekkende natuur en eeuwenoude cultuur is ook de Kretenzische keuken een reden om verliefd te worden op het eiland. Op de menukaarten staan Griekse klassiekers zoals moussaka en spanakopita, maar vooral de lokale gerechten verdienen een plekje op tafel. Met verse groenten, geurige kruiden, lokale kazen, olijfolie, vis en mals lamsvlees bewijst Kreta dat eenvoud vaak het lekkerst is.
Unsplash
Een goed glas Kretenzische wijn mag daarbij niet ontbreken. En zoals de traditie het wil, sluit je de maaltijd af met een glaasje raki, hét symbool van de beroemde Griekse gastvrijheid.
Wie Kreta buiten de gebaande paden wil ontdekken, vindt bij Eliza was here inspiratie voor vluchten, huurauto’s en kleinschalige accommodaties waar rust en authenticiteit centraal staan.
Meer info en adresjes vind je op de website van Eliza was here.
