Aan de ruige kust van KwaZulu-Natal opent Club Med zijn eerste Zuid-Afrikaanse resort. Een bestemming waar je volop van elk moment geniet, van avontuur tot ontspanning en van surfen tot de bush.

Wat deze nieuwe bestemming van Club Med zo bijzonder maakt? De all-inclusiveformule combineert het beste van twee werelden: strand en safari. Je bereikt het Beach Resort via de kustweg, langs kustbossen en duinen. Daarna duikt het gebouw op, bijna volledig opgenomen in het landschap, voor de Indische Oceaan beneden in beeld komt, met lange rijen golven die zich tot aan de horizon uitrollen. De architectuur houdt zich hier bewust op de achtergrond, zodat de omgeving voor zich kan spreken. En wat voor een omgeving.

Het beste van twee werelden

Het resort werd door het Zuid-Afrikaanse bureau Craft of Architecture ontworpen op 32 hectare beschermde natuur. Dankzij de sobere architectuur, die zich ruim naar het landschap opent, gaat het volledig op in zijn omgeving. Langs het overloopzwembad staan de donkerblauwe parasols in een strak ritme opgesteld tot aan de duin. Het water lijkt rechtstreeks over te gaan in de oceaan, waardoor nauwelijks te zien is waar het ene eindigt en het andere begint. Op elke verdieping vervaagt de grens tussen binnen en buiten: terrassen in ruwe steen liggen in het verlengde van de salons, terwijl het lage licht aan het einde van de dag dankzij enorme ramen dwars door de ruimtes valt.

Zoeloe-erfgoed in de kijker

Het Zuid-Afrikaanse bureau Mobius werkte samen met de Parijse studio MHNA aan interieurs waarin lokaal vakmanschap de toon zet: grafische motieven, handgemaakte weefsels en een natuurlijk kleurenpalet dat door de kust is geïnspireerd. Blikvanger is Ilanga Exclusive Collection, waar de sfeer intiemer wordt: suites die als toevluchtsoord zijn opgevat, een eigen zwembad dat opgaat in het landschap, een privélounge en persoonlijke service voor wie net dat beetje meer rust zoekt.

Elke plek in het Resort vertelt iets over het land, tot en met de namen van de verschillende ruimtes, die aan het Zoeloe zijn ontleend. Zo is er Oceana, met een internationaal buffet, een terras aan de oceaan en koraal als decor, waar je tussen twee gerechten door naar dolfijnen en walvissen uitkijkt. In bar Injabulo, wat in het Zoeloe “vreugde” betekent, komen de avonden tijdens dj-sets tot leven. Restaurant Nguni serveert Zuid-Afrikaanse grillgerechten om samen rond het vuur te delen. En dan is er nog de Dune Beach Bar, waar je met je voeten bijna in het zand van een cocktail geniet, onder een houten pergola met lichtslingers, gekleurde planken aan het plafond en lange lichtblauwe banken die naar de oceaan zijn gericht.

Aan het strand wacht het buitenleven

Het Resort kijkt uit op een van de beste spots aan de kust en is opgevat als een grote speeltuin in de openlucht, van de eerste surfsessie tot de laatste zonnegroet. Hier bevindt zich onder meer de allereerste surfschool van Club Med, waar je de golven voor de kust van Ballito trotseert, een spot die wereldwijd bekend is bij surfers. Daarnaast vind je er activiteiten die vaste gasten goed kennen: de vliegende trapeze, hier boven de suikerrietvelden met de oceaan op de achtergrond, gloednieuwe padelterreinen en yogasessies in de openlucht, midden in de natuur. Voor ontspanning biedt de spa een behandelingsmenu van Sothys & Terres d’Afrique, een 100% lokaal merk.

©CLUB MED

Op safari begint het avontuur

Op 4 uur en 30 minuten rijden wacht Vikela Safari Lodge de gasten van het Resort op voor het vervolg van hun verblijf: 75 tenten, waarvan er 55 speciaal zijn ontworpen voor gezinnen, midden in een privéreservaat van 18.000 hectare in KwaZulu-Natal. Elke tent heeft een eigen terras met uitzicht over de bush, beschut door een doek dat over hoge houten palen is gespannen. Een opklapbare kampeertafel en -stoelen kijken uit op een eenzame acacia. Dit is zo’n plek waar je zowel bij het ontbijt als bij het laatste drankje van de avond blijft zitten, terwijl de zon achter de doornbomen zakt en de hemel oranje en roze kleurt. Vanuit de warme, ingetogen sfeer van de tent vertrek je bij zonsopgang of zonsondergang in een 4×4 met een ranger, op zoek naar de bekende Big Five: leeuwen, olifanten, buffels, luipaarden en neushoorns, maar ook giraffen en zebra’s.

Wanneer de avond valt, verzamelt jong en oud zich rond de Boma, het kampvuur, voor of na een diner in Inyathi. Het restaurant van de lodge heeft een rieten dak en ligt aan de rand van het zwembad, dat boven de savanne lijkt te zweven. Ook hier staat het gezin centraal: de klassieke safari is toegankelijk vanaf 6 jaar, met een aangepaste versie vanaf 4 jaar.

Dit artikel kwam tot stand in nauwe samenwerking met Club Med.