Zin om je lekkerder in je vel te voelen, zowel mentaal als fysiek? Ga dan dansen. Dans is top tegen sombere buien, werkt super ontspannend en is dé manier om jezelf te uiten. Zelfs als je een beetje verlegen bent, helpt dans je om te laten zien wat er in je leeft. Het is een energieke vorm van kunst die je goed doet – van top tot teen.
Haar manier om zich goed te voelen? Een uur dansen als ze thuiskomt van het werk. Een dagelijks me-time-moment waar ze bijna aan verslaafd is geworden, wil ze zich goed kunnen voelen. “Ik krijg er een enorme boost van”, zegt Claire met glinsterende ogen. “Een uur lang laat ik me helemaal gaan; het is mijn manier om de stress te kanaliseren. Door de dans kan ik me weer verbinden met mezelf en me helemaal opladen. Het is mijn medicijn.”
Dansen als uitlaatklep én als fysieke beweging
De jonge vrouw van 36 is opgelucht dat ze eindelijk een manier heeft gevonden om haar fysieke stress en gespannen zenuwen te ontladen. Eerst gokte ze nog op tennis, maar dat bleek een te zware belasting voor haar agenda. Maar nu geeft dans dus een vaste plaats in haar dagelijks leven gekregen. Gelukkig wijzen studies uit dat deze bewegingsvorm een gelijkaardige uitwerking heeft op onze gezondheid als sport in het algemeen. Daarmee kun je dus ook de norm halen die aangeraden wordt door de WGO. Die geldt namelijk dat je voor een blijvende gezondheid elke dag een fysieke activiteit zou moeten ondernemen.
Een volwaardige sport?
In België doen meer dan vijf op de tien vrouwen minstens één keer per week een uur aan sport. Maar dat is te weinig. Een uur bewegen per dag blijft de beste bondgenoot in je queeste naar een goeie gezondheid. Naast andere huishoudelijke taken zoals poetsen of tuinieren moet je voldoende bewegen. Ook het magazine Santé du Coeur bevestigt dat dans even doeltreffend is als een uur intensief sporten. Bovendien kan het bijzonder deugddoend zijn voor lichaam en geest.
Daarnaast is dans voor iedereen toegankelijk, aanpasbaar aan ieders fysieke conditie en zijn er tal aan voordelen. Een regelmatige danspraktijk laat het cortisolgehalte (het stresshormoon) in je bloed dalen, helpt om angstaanvallen te kalmeren én versterkt je hart. Ook versterkt het je gevoel van eigenwaarde, je lichaamsbewustzijn en maakt dat je jezelf ook beter leert kennen.
Therapeutisch principe
Naast dit alles bevestigt Lucy Vincent, neurobiologe en auteur van het boek Faites danser votre cerveau!, in haar werk dat dans ook goed is voor ons brein. Ze legt uit hoe de coördinatie van ingewikkelde bewegingen met het ritme van de muziek, neurologische connecties stimuleert. Daarnaast houdt deze vorm van beweging ons, volgens haar, ook gezond en bekrachtigt het ons zelfbeeld. “Een stresserend leven, fysieke uitputting, humeurschommelingen, relatieproblemen, overgewicht… Er zijn weinig problemen die geen voordeel kunnen halen uit regelmatige dans”, schrijft ze.
Emotionele overgave
Ons overgeven aan de dans is niet alleen belangrijk voor lichaam en geest, het is ook een geweldige manier om onze emoties tot uitdrukking te brengen. Dat onderschrijft ook Nathalie Marcoul, al tien jaar danseres-choreografe in de psychiatrie en onderzoekster in de dansantropologie. “Over het algemeen verraadt de manier waarop we dansen veel over ons humeur, onze gevoelens en emoties, maar ook over de manier waarop we ons verankeren in onze omgeving en in de wereld”, stelt zij vast.
Zelf is ze al sinds haar jeugd gepassioneerd door de dans. “Zeg mij hoe je danst en ik zeg je wie je bent”, zou een van haar lijfspreuken kunnen zijn. Enthousiast legt ze uit hoe dans als praktijk uiting en vorm kan geven aan bepaalde kwetsuren of pijnen, waar dan in tweede instantie ook woorden aan kunnen worden gegeven. De laatste vier jaar geeft ze voornamelijk workshops hedendaagse dans en improvisatiedans aan het ziekenhuis Clinique Fond’Roy in Ukkel.
Begrensde bewegingen
“Zonder dat we ons daarvan bewust zijn, vertelt ons lichaam ons veel. Het heeft een heel eigen taal, ook al kan die variëren naargelang de situatie. Zoals wanneer je danst in je eigen woonkamer, in het kader van een therapeutische sessie of op een verjaardagsfeestje of in een discotheek.” Claire bevestigt inderdaad dat ze zich niet op dezelfde manier kan laten gaan in een discotheek als in haar eigen salon. “Ik houd me in, ik ben minder spontaan, ook al amuseer ik me wel en laat ik me meeslepen door de muziek, maar het is minder natuurlijk. Als ik dans zonder dat iemand me kan zien, geef ik me er helemaal aan over.”
Ze benijdt dan ook haar beste vriendin die zich ongeacht de omstandigheden altijd volledig durft te laten gaan. “Haar kan het geen bal schelen of mensen haar belachelijk vinden of haar juist bewonderend aanstaren; ze danst gewoon. Die onverstoorbaarheid is een enorme kracht.”
Sociale grenzen
We laten ons nog steeds erg beïnvloeden door het oordeel van anderen, bevestigt Marcoul. “Hoe anderen naar ons kijken, speelt een onbetwistbare rol in de manier waarop we ons publiekelijk in de dans uitdrukken. We hangen dan ergens tussen het beeld in dat we van onszelf hebben en het beeld dat we van onszelf willen geven. We zijn bang om ontmaskerd te worden, bekritiseerd, veroordeeld…
De invloed van sociale media op dansgedrag
Zeker in een tijdperk als het onze, waarin imago en schijn zo belangrijk geworden zijn. Aangedreven door sociale media vol gladde en vaak in scène gezette beelden, die een vals beeld laten zien van het zogenaamde perfecte plaatje. De nieuwe esthetische norm die daaruit voortgekomen is, komt bovenop de reeds bestaande sociale druk te liggen. Bij het dansen kan dat iemand afremmen of bang maken om zich te laten gaan. Of juist omgekeerd kan ook: aanzetten om te overdrijven.
Dat zie je bijvoorbeeld bij sommige jonge adolescenten of zelfs pre-pubers die andere dansers nabootsen. Daarmee sturen ze signalen uit waar ze zich niet bewust van zijn. Bijvoorbeeld door supersexy te bewegen omdat ze een bepaalde influencer op TikTok of Instagram proberen na te bootsen. Zonder het te willen, brengen ze met hun lichaam een boodschap over die ze met hun hoofd helemaal niet zouden willen meegeven”, legt de deskundige uit. Als we haar vragen wat ‘goed dansen’ voor haar betekent, antwoordt ze dat je dat kunt afmeten aan het plezier dat je erbij hebt.
Free your body, free your mind
Hoe meer plezier je hebt in de dans, in welke context dan ook, hoe meer je welzijn er voordeel uit haalt. Dat merkt ze in haar workshops. Die hebben duidelijk een positieve invloed op de mentale gezondheid van haar cliënten. “Ik geef een expressieve en creatieve therapie die beweging gebruikt als expressievorm. Lichaam en geest verbinden met elkaar. Binnen de geestelijke gezondheidszorg focussen we vaak vooral op het hoofd en niet zozeer op het lichaam. Ik ben ervan overtuigd dat het voor een goeie gezondheid belangrijk is om een mens in zijn totaliteit te bekijken.”
Je mag dus van dans echt wel wat verwachten. Het heeft een aanzienlijke impact op ons welzijn, maakt spanningen los, verbindt ons met ons verleden, onze herinneringen, onze gedachten, onze gevoelens en ervaringen. Het is een fantastisch instrument om je zelfvertrouwen op te krikken en om jezelf te leren kennen. De bewegingen brengen zelf ook gevoelens voort en ook die kunnen weldadig zijn”, voegt Marcoul eraan toe.
Zelfbevrijding en -kennis
Of: hoe je in je zoektocht naar een betere gezondheid het lichaam ten dienste kan stellen van het hoofd. Of je nu kiest voor een danstherapie, een danscursus of een dansmoment op jezelf. De beweging op muziek helpt je onder andere om jezelf te bevrijden. Estelle, een Brusselse naturopate van 33, bevestigt dat ze zich inderdaad veel beter is gaan voelen nadat ze een jaar lang salsatraining had gevolgd.
“Ik heb via de dans geleerd om de ruimte om me heen te verkennen, om ze beter in te nemen en me ze zelfs toe te eigenen. Daardoor voel ik me overal waar ik ben beter op mijn gemak. Of ik nu op straat loop of op kantoor zit, ik ken mijn lichaam beter en kan mijn stress beter beheren. Sindsdien ben ik op een feestje de eerste om te beginnen dansen, terwijl ik me vroeger op zulke gelegenheden altijd eerder terugtrok. Ik kan me eindelijk ook veel beter amuseren. Die danslessen hebben echt iets in mij geopend”, geeft ze toe.
Disco is the answer
Volgens Marcoul kan iedereen zich aan het dansen zetten. Het enige wat je nodig hebt is een impuls, een klik, een goesting om het te doen. Wist je trouwens dat bepaalde muziekgenres zelfs werden bedacht om zoveel mogelijk mensen op de dansvloer te krijgen? Disco bijvoorbeeld, waarvan de bekende 120 BPM (beats per minute) de meeste mensen aanzet om te beginnen dansen. Het ritme van disconummers is zo gecreëerd dat het mensen een gevoel van bevrijding geeft en in feeststemming brengt.
De disco-revival laat zien hoe deze muziek in elke generatie opnieuw mensen bijeenbrengt en zelfs de meest introverte mensen naar de dansvloer duwt. “Mij heeft het in ieder geval losser gemaakt, want ik was altijd gestresseerd als ik moest dansen”, glimlacht Blaise, vrouw van 43. Geen wonder overigens, want de liedjes waarop we het makkelijkst gaan dansen blijken ook de liedjes met een eenvoudig ritme dat je makkelijk kunt volgen. Of zo zegt toch een artikel dat verleden jaar gepubliceerd werd in het tijdschrift Science Advances.
Ook als je niet van disco als muziekgenre houdt, dan nog geeft het je zin om te bewegen, bevestigt een nieuwe studie van Concordia. Zelfs mensen die lijden aan muzikale anhedonie (totaal onverschillig blijven bij muziek) ervaren blijkbaar een vorm van vreugde bij het horen van groovy muziek.
Een dag niet gedanst, een dag niet geleefd
En dat is goed om te weten bij het naderen van de zomer en de vele muziekfestivals die ons land eigen is. Mocht je zelf totaal ongevoelig blijven bij het horen van I Will Survive van Gloria Gaynor of Stayin’ Alive van de Bee Gees, herinner je dan dat dansen op nummer één staat op de lijst van wat ons de meeste vreugde schenkt. Claire moeten we daarvan alleszins niet meer overtuigen. Die heeft inmiddels haar werkkledij uitgetrokken en staat klaar om zich weer een uurtje op haar favoriete muziek uit te leven. “Voor mij is elke dag waarop ik niet gedanst heb een verspilde dag, zei Friedrich Nietzsche. En daar kan ik mij helemaal in vinden”, glimlacht ze nog, terwijl ze het volume hoger zet. And off she goes…
Meer feel better-tips? Lees ook: Zeven eenvoudige manieren om een winterdip te verhelpen, Wat is motivatie, wat motiveert je en in welke valkuilen mag je niet trappen?, Zo krijg je weer energie om er tegenaan te gaan.
