Wanneer atleten tijdens de Olympische Winterspelen over de finishlijn scheren, maken fracties van seconden soms het verschil tussen goud en zilver. Die momenten van tenenkrommende spanning, en vooral de apotheose, worden al bijna honderd jaar mede mogelijk gemaakt door Omega.
Het Zwitserse horlogehuis is vandaag zo nauw verweven met de Olympische Spelen dat het bijna onmogelijk is om de geschiedenis van het sportevenement te vertellen zonder het merk te vermelden.
De relatie tussen Omega en de Olympische Spelen startte in 1932 tijdens de Spelen in Los Angeles. Op dat moment leverde het horlogemerk 30 chronografen om alle wedstrijden te timen. Voor het eerst werd één officiële tijdwaarnemer aangesteld voor het volledige sportevenement, een beslissing die de manier waarop sportprestaties werden gemeten voorgoed veranderde.
Tijdsregistratie gebeurde toen nog volledig manueel, met stopwatches en visuele observatie. Doorheen de jaren introduceerde Omega technologie die het meten van sportprestaties steeds nauwkeuriger en objectiever maakte. Het uitgangspunt bleef altijd hetzelfde: prestaties registreren met maximale precisie, zonder ruimte voor interpretatie.
Omega als officiële tijdwaarnemer
Sinds die eerste samenwerking groeide Omega uit tot dé officiële tijdwaarnemer van de Olympische Spelen, inclusief de Winterspelen. In die periode ontwikkelde het merk technologieën die we vandaag niet meer weg kunnen denken maar destijds baanbrekend waren. Zo introduceerde Omega in 1948 de eerste fotofinishcamera, waarmee exact kon worden bepaald wie als eerste over de finish kwam. Later volgden elektronische startsystemen, sensoren in startblokken en systemen die bewegingen en snelheden realtime analyseren.
Omega
Tijdens recente Winterspelen wordt gebruikgemaakt van technologie die prestaties meet tot op een miljoenste van een seconde. Camera’s registreren duizenden beelden per seconde en artificiële intelligentie analyseert bewegingen, sprongen en rotaties van atleten. Die technologische evolutie zorgt ervoor dat resultaten tot in het kleinste detail kunnen worden vastgelegd én gevisualiseerd.
De Winterspelen als technologisch testterrein
De Winterspelen blijken traditioneel de ideale omgeving om nieuwe timingtechnologie uit te testen. Wintersporten brengen immers extra uitdagingen met zich mee: extreme weersomstandigheden, hoge snelheden en complexe parcours. Denk maar aan alpineskiën, shorttrack of snowboard: elk onderdeel vraagt een specifieke meetmethode. Omega ontwikkelde bijvoorbeeld sensoren die de exacte snelheid van skiërs berekenen tijdens afdalingen. Daarnaast wordt bij kunstschaatsen technologie ingezet om spronghoogtes en rotaties te analyseren.
Innovaties die tijdens de Winterspelen ontstaan, vinden later vaak hun weg naar andere sportdisciplines en zelfs naar toepassingen buiten de sportwereld.
Olympische horloges
Om de samenwerking met de Spelen extra in de verf te zetten, lanceert Omega ook steeds een aantal nieuwe horlogemodellen rondom elke editie. Voor de Olympische Winterspelen van Milano Cortina 2026 stelt het merk opnieuw twee herdenkingshorloges voor, elk met een eigen karakter.
Seamaster 37 mm Milano Cortina 2026
Het eerste model dat Omega – exact één jaar en één dag vóór de start van de Winterspelen uitbracht is de Seamaster 37 mm Milano Cortina 2026. En dat liet bij verzamelaars een belletje rinkelen: zo is het ontwerp gebaseerd op het model dat Omega in 1956 lanceerde, toen Cortina d’Ampezzo voor het eerst gaststad was van de Winterspelen.
Het horloge wordt uitgevoerd in 18-karaats Moonshine™-goud met een bruine lederen band. De witte Grand Feu emaille wijzerplaat, afgewerkt met gesculpteerde gouden indexen, een vintage Omega-logo en Dauphine-wijzers, benadrukt het historische karakter van het model. Op de gepolijste kastbodem prijkt een herdenkingsmedaillon met het officiële Milano Cortina 2026-embleem, terwijl het automatische Co-Axial Master Chronometer-kaliber 8807 instaat voor precisie en magnetische weerstand volgens de Master Chronometer-certificatie.
Speedmaster 38 mm Milano Cortina
Honderd dagen vóór de start van de Winterspelen bracht Omega ten slotte de Speedmaster 38 mm Milano Cortina 2026 uit. Deze omvat een volledig gepolijste roestvrijstalen kast en een wijzerplaat met winterlandschap. De subdials zijn afgewerkt met een fijn lijnenspel dat doet denken aan perfect geprepareerde skipistes. Een blauwe centrale secondewijzer en donkerblauwe accenten in de datumweergave dragen bij aan het winterse karakter van het horloge. Op de kastbodem prijkt tot slot het logo van Milano Cortina 2026.
Tijdens de Olympische Winterspelen van Milano Cortina 2026 zal Omega opnieuw instaan voor het waarnemen van de tijd. Met nieuwe technologieën en nog verfijndere meetsystemen blijft het merk trouw aan zijn oorspronkelijke missie: sportprestaties registreren met absolute betrouwbaarheid. En dat zal het hoogstwaarschijnlijk nog vele jaren blijven doen.
