Met haar expressieve portretten verovert de Belgisch-Peruviaanse kunstenares Shirley Villavicencio Pizango stap voor stap de internationale kunstwereld. Een echte ‘woman to watch‘ als je het ons vraagt.
Haar leeftijd?
36 jaar.
Haar studies?
Toen Shirley op haar twaalfde een biënnale bezocht in Lima, wist ze: ik wil kunstenaar worden. Die droom leek onmogelijk in Peru, tot ze op haar achttiende naar België verhuisde om bij haar vader te gaan wonen. Al koos ze er aanvankelijk voor om rechten te studeren: “Ik dacht dat dat de enige manier was om te overleven”, vertelt ze. Toen ze later in een gastgezin terecht kwam vroegen ze haar: ‘wat wil je nu écht doen?’. “Toen ik ‘kunst’ antwoordde, zeiden ze gewoon: dan doe je dat.” Ze slaagde voor de toelatingsproef aan KASK in Gent en begon haar opleiding beeldende kunsten.
Haar carrière?
Vandaag woont en werkt Shirley in Gent waar ze een atelier heeft. Haar werk bestaat voornamelijk uit portretten van zichzelf maar ook vrienden en familie. Het figuratief, kleurrijk, diep verbonden met haar roots in het Amazonegebied van Peru en geïnspireerd door haar vele reizen.
Een element dat vaak terugkeert in haar werk, zijn vazen. “Vazen fascineren me omdat ze mensen symboliseren. Net als bloemen in een vaas, dragen wij mensen ook allemaal iets in ons: cultuur, herinneringen, emoties”, zegt Shirley hierover. “Bovendien bestaan vazen in elke cultuur, maar zien ze er toch telkens anders uit.” Die symboliek vormt ook de basis van haar recente samenwerking met Serax. De collectie handgeschilderde keramieken vazen kreeg de naam ‘Santiago de Borja’, vernoemd naar het dorp waar haar moeder vandaan komt. “Het is een plek vol warmte en moed. De namen van de vazen verwijzen naar lokale vruchten zoals charapita, cocona en pijuayo.”
Serax
Het moederschap veranderde haar leven én haar werk. “Vroeger werkte ik continu. Sinds mijn zoon Inti er is, probeer ik een evenwicht te vinden. Die tijd met hem is heilig.” Shirley spreekt open over de uitdagingen van vrouwen in de kunstwereld. “Een mannelijke kunstenaar die vader wordt, kan gewoon doorgaan. Voor vrouwen is dat anders. Onze carrière pauzeert vaak. Dat schuldgevoel om tijd voor jezelf te nemen, zit diep. Ik vraag me soms af: komt dat uit onszelf, of legt de maatschappij dat op?”
Haar levensmotto?
“Leef en laat leven.”
Of, zoals ze het zelf zegt: “Wie ben jij om te oordelen? Laat mensen zichzelf zijn.” Een ander gezegde dat haar levensfilosofie mooi samenvat, komt uit haar thuisland Peru: ‘Vive la vida y no dejes que la vida te viva’, vrij vertaald als ‘leef het leven, en laat het jou niet leven’. “Dat vind ik prachtig. Leef actief. Reis, ontmoet mensen, doe dingen. Laat het leven niet zomaar voorbijgaan”, aldus Shirley.
Waarom wij Shirley Villavicencio Pizango een powervrouw vinden?
Omdat ze op een authentieke manier haar plaats opeist in de kunstwereld als vrouw, als moeder en als kunstenaar met dubbele roots. Ze bouwde haar leven opnieuw op in België, volgde haar dromen en wist een verbindende, artistieke stijl te creëren. Haar werk, rijk aan kleur en emotie, vertelt verhalen over afkomst, identiteit en vrijheid. Shirley is het levende bewijs dat schoonheid ontstaat wanneer je trouw blijft aan jezelf.
