Vrouwelijke wetenschappers zijn essentieel voor baanbrekend onderzoek maar vormen slechts 33,3% van alle onderzoekers wereldwijd en krijgen vaak te weinig erkenning. L’Oréal en UNESCO lanceerden de For Women in Science-prijs om hier verandering in te brengen.

In België speelt het For Women in Science-programma een belangrijke rol in het in de schijnwerpers zetten van vrouwelijke wetenschappers. Om de twee jaar worden zes uitmuntende onderzoekers beloond met een beurs. De geselecteerde vrouwen worden gekozen door een deskundige jury op basis van hun innovatieve werk, waarmee hen de erkenning wordt gegeven die ze verdienen.

Toekomst van de wetenschap

Op 28 november 2024 werd tijdens een feestelijke ceremonie in Brussel de Belgische For Women in Science-prijs uitgereikt, waarbij zes vrouwelijke wetenschappers werden erkend voor hun vernieuwende bijdragen aan de wetenschap. De prijs, die een geldbedrag van 20.000 euro per winnaar omvat, biedt de laureaten de kans om hun onderzoek verder te ontwikkelen en hun wetenschappelijke carrière voort te zetten. Irem Demir, Lucila Peralta Gavensky, Margaux Geuzaine, Margaux Boeraeve, Xiaozheng Liu en Veronica Tollenaar werden dit jaar geselecteerd.

Laureaten 2024   

Irem Demir, postdoctoraal onderzoekster aan UC Leuven, combineert disciplines om virussen te bestuderen en bestrijdingsstrategieën te ontwikkelen, geïnspireerd door pandemieën zoals SARS-CoV-2.

Theoretisch natuurkundige Lucila Peralta-Gavensky onderzoekt de kwantumfysica van gecondenseerde materie en het gedrag van materie bij extreem lage temperaturen. Haar werk kan leiden tot de ontdekking van nieuwe materialen en apparaten met baanbrekende technologische toepassingen.

Margaux Geuzaine is expert in structurele gezondheidsmonitoring bij COWI in Kopenhagen en analyseert en monitort hoe constructies reageren op statische en dynamische belastingen zoals wind en golven. Haar werk is cruciaal voor de betrouwbaarheid van drijvende tunnels.

Veronica Tollenaar, doctoraatsstudent aan de Vrije Universiteit Brussel, onderzoekt Antarctische blauwe ijsgebieden als klimaatarchieven en meteorietvindplaatsen. Ze gebruikt datagedreven technieken en teledetectie waarnemingen voor continentale analyses.

Xiaozheng Liu, biomedisch wetenschapper aan het VIB-KU Leuven Centrum voor Kankerbiologie, onderzoekt de metabole evolutie van kankercellen. Ze richt zich op het blootleggen van metabole kwetsbaarheden om metastase in een vroeg stadium te voorkomen.

Margaux Boeraeve, ecoloog met een PhD in Toegepaste Biologische Wetenschappen, onderzoekt schimmelgemeenschappen en hun interacties met de omgeving. Als postdoctoraal onderzoeker bestudeert ze de impact van bosbemesting na oogst in boreale productiebossen.

Vrouwen zijn onmisbaar

Het For Women in Science-programma is al meer dan 25 jaar actief en viert wereldwijd de prestaties van vrouwelijke wetenschappers in vakgebieden zoals biowetenschappen, natuurkunde, wiskunde en informatica. De prijs wil vrouwelijke wetenschappers niet alleen waarderen, maar ook stimuleren om hun carrière voort te zetten. Hij biedt erkenning aan deze topwetenschappers, maar draagt ook bij aan een wereldwijde beweging voor gendergelijkheid in de wetenschap.

Impactvolle prijs

In de afgelopen jaren hebben verschillende laureaten van de prijs zelfs een Nobelprijs gewonnen, wat de impact van dit eerbetoon benadrukt. De For Women in Science-prijs is veel meer dan alleen een prijs. Het is een krachtige beweging die zich richt op het bevorderen van gelijkheid in de wetenschap. De boodschap is duidelijk: vrouwen zijn onmisbaar voor de wetenschappelijke vooruitgang en ze verdienen dezelfde kansen en waardering als hun mannelijke collega’s.

Meer weten? Bezoek: forwomeninscience.com

 

Dit artikel is tot stand gekomen in nauwe samenwerking met L’Oréal.

Het initiatief wordt ondersteund door de Vlaamse Unesco Commissie en de Belgische Franstalige en Duitstalige Unesco Commissie