“Ik ben altijd overtuigd geweest van het voorbestaan van fysieke winkels. De coronapandemie zorgde voor enorm veel twijfel. Maar nu zie ik dat mensen nog steeds komen passen en shoppen, en op zoek gaan naar de beleving. Iets waar digitaal toch tekortschiet”, vertelt Karine Valy.
Passie en buikgevoel
“Ik ben 33 jaar geleden met een eigen boetiek begonnen vanuit een passie en een buikgevoel. Je kan daar best niet te veel bij nadenken, want dan durf je de sprong vaak niet te wagen. De banken stonden niet te springen om een lening uit te schrijven, dat was enkel mogelijk op basis van het toenmalig loon van mijn echtgenoot. Ze voelden toen mijn passie wel, dus zijn ze gelukkig meegegaan in het verhaal”, aldus Karine
“Ik had ook geen achtergrond in de mode, mijn voormalige job was maatschappelijk assistente in Gasthuisberg in Leuven. Ik hield van mijn job en van de omgang met mensen, maar ik had moeite met het instituut. Ik wil niet zomaar mijn job doen en gewoon meelopen. Dus ik moest daar uitstappen”, zegt Karine. “Daarna ben ik met een eigen schoenenwinkel begonnen. Ik hou echt van commerce, winkeltje spelen zit mij in het bloed – mijn vader was vertegenwoordiger.”
Mode voor iedereen
“Als kind wilde ik graag opvallen. Tijdens mijn jaren op internaat was ik altijd diegene met een speciale schort, ik scheurde ook pagina’s uit magazines ter inspiratie. Dus mode is iets wat mij altijd heeft beziggehouden”, blikt Karine terug. Belgische mode ligt mij nauw aan het hart. Jonge ontwerpers krijgen bij mij ook een platform. Wanneer je in de mode werkt is het belangrijk dat je goesting hebt in nieuwe dingen. Daar krijg ik persoonlijk energie van.”
View this post on Instagram
In The Valy
“In The Valy is onze luxueuze shop in shop, er heerst een rust en kalmte die bij de duurdere merken past die daar verkocht worden. Maar dit is echt een apart stuk van de winkel. Ik wil mode brengen voor iedereen, niet alleen de duurste merken. Het moet toegankelijk blijven”, bevestigt Karine.
“Ik ben verantwoordelijk voor 40 mensen personeel dus het moet commercieel zijn. Dat is de gulden middenweg van La Bottega: je wandelt hier buiten met een designerstuk van Dries Van Noten, maar we hebben evengoed klanten die binnenspringen met hun steunzolen voor in een paar schoenen van € 100.”
Tijdloos en sober
“Vroeger was ik meer extravagant gekleed, met ouder te worden kies ik sneller voor tijdloos en sober, zoals Christian Wijnants dat zo mooi weet te brengen. Iedere vrouw is anders. En het hangt af van de periode”, gaat Karine verder.
“Je verandert doorheen je leven van instelling en van stijl: ik ben nog altijd een grote fan van Dries Van Noten en Essentiel Antwerp, maar mijn kleurencombinaties zijn tegenwoordig iets soberder dan vroeger.”
Familieverhaal
“La Bottega is een familieverhaal, ik run de boetiek samen met mijn man Marc. Sinds kort werkt mijn dochter ook mee in de zaak, zij is verantwoordelijk voor de La Bottega Bistro en doet dat heel goed. Ze is niet bezig met mode, maar in de hospitality kan zij haar ei dan weer wel kwijt. Dus de toekomst is verzekerd”, besluit Karine.
