Een werkplaats waar men espressomachines maakt… Beeld jij je ook spontaan een bende Italiaanse mannen in? Dat heb je duidelijk nog niet van LELIT gehoord. In dit Italiaanse bedrijf zwaaien vrouwen de scepter en monteren ze de koffietoestellen. Wij gingen een kijkje nemen in het atelier nabij Brescia.
LELIT is een nichemerk dat volgens het slow design-principe handgemaakte espressomachines maakt waarmee je thuis koffie kan zetten als een rasechte barista. De machines zijn niet alleen een streling voor het oog, ze munten ook uit in kwaliteit. Het merk getuigt immers van een ongeëvenaard savoir-faire dat het sinds de oprichting in 1986 wist te perfectioneren.
Vrouwen aan de band
Vandaag rollen er elke dag zo’n 500 espressomachines van de band in het hoofdkwartier van LELIT. Bandwerk kan je het echter niet noemen. De assemblage gebeurt immers volledig met de hand, door een 100% vrouwelijk team. Maar liefst 120 vrouwen bouwen er dagelijks de machines waarmee thuisbarista’s over de hele wereld hun perfecte espresso zetten.
Elk toestel wordt van begin tot eind door dezelfde persoon opgebouwd. “Elke stap is belangrijk”, benadrukt Teuta Mece (49), die als supervisor een assemblagelijn aanstuurt. “Als één onderdeel niet goed zit, klopt de hele machine niet meer. Alles hangt met elkaar samen.”
LELIT
Veruska Locatelli (50), Quality Assistant, weet hoe belangrijk die nauwkeurigheid is. “Ik begon hier in 2003, eerst in het magazijn. Daarna leerde ik beetje bij beetje elk onderdeel kennen: van koffiedistributie tot strijksystemen. Vandaag controleer ik de kwaliteit van elke machine die terugkomt van de assemblage. Ik zie meteen of iets net niet klopt.”
Zelfs de houten onderdelen van de toestellen worden met de hand geselecteerd, zodat ze visueel mooi bij elkaar passen. In een LELIT-machine is niets lukraak. Het design is functioneel, het resultaat altijd persoonlijk.
Familiebedrijf
Voor veel vrouwen in het atelier voelt LELIT als familie. Veruska: “We zijn hier echt opgegroeid. Toen ik hier begon, was ik jong en wist ik niets van koffie. Maar er is altijd vertrouwen geweest. Je krijgt hier kansen als je inzet toont.”
Marta Scalvini, Assembly Line Manager, knikt instemmend. “Ik ben hier gestart met het schoonmaken van het bedrijf. Daarna ging ik aan de slag op een assemblagelijn, eentje met zes stations. Vandaag ben ik verantwoordelijk voor een volledige lijn.”
Ook het traject van Teuta spreekt boekdelen. Zij kwam in 2002 van Albanië naar Italië en sprak ik in het begin nauwelijks Italiaans. “Ik moest alles leren: de taal, de job, de cultuur. Maar ik voelde mij welkom. Zelfs de broers – de oprichters – werkten gewoon mee in het atelier. Er was geen afstand. Je voelt dat ze er echt voor je zijn.”
Koffiezetten als kunst
LELIT sluit met zijn aanpak perfect aan bij de huidige ‘quality living’-trend. In een wereld die almaar sneller draait, zoeken we collectief naar kleine momenten van rust. Koffiezetten wordt opnieuw een bewust ritueel: iets dat je met aandacht en liefde doet, niet met haast. En afhankelijk van hoeveel tijd en aandacht je eraan wil besteden, vind je bij LELIT altijd een toestel dat bij je past.
Zo biedt het merk enerzijds instapmodellen aan, bijvoorbeeld Anna (vanaf €489) of Anita (vanaf €599). Anderzijds brengt het meer geavanceerde modellen uit zoals MaraX (vanaf €1.399) of Bianca (vanaf €2.399). Deze maken een meer gepersonaliseerde koffie-ervaring mogelijk. Je behoudt immers de volledige controle en kan ondermeer de maling, temperatuur en zetmethode instellen naar smaak. Voor koffiesnobs met een grote K.
