Welkom in Puglia, het verborgen juweel van Italië. Gelegen in het zuidoosten van het land, verleidt de regio reizigers uit alle uithoeken van de wereld met adembenemende landschappen, een rijke geschiedenis en bruisende cultuur. Bekend als de hak van de Italiaanse laars, biedt Puglia afwisselend een rustiek platteland, een prachtige kustlijn en kristalhelder water. En dan hebben we het nog niet eens over de wondermooie architectuur, verrukkelijke keuken en lokale ambachten gehad.
Bari
Milaan is lang niet de enige modestad in Italië. Ook Bari, de belangrijkste stad van Puglia, vormt een walhalla voor modeliefhebbers. Van lokale ambachten tot grote internationale merken: hier is voor ieder wat wils. Maar dat is niet alles: ook foodies kunnen hun hart ophalen in de stad. De historische straten en pleinen van de binnenstad krioelen immers van de gezellige, lokale barretjes, restaurants en streetfoodkraampjes.
1/2Bari, boulevard langs de zee – ©Shutterstock
2/2Bari en Palazzo Mincuzzi – ©Giorgio Guarini
Shoppingroute
Start je shopping spree op de statige Via Sparano. Hier spot je het majestueuze Palazzo Mincuzzi, volledig gebouwd in Liberty-stijl. Vervolg je weg naar de Corso Cavour, en aanschouw daar het prachtige Petruzzelli-theater. Flaneer langs de vele boetieks, ijssalons en neem een rustpauze in een van de chique bars. Wandel vervolgens langs de Corso Vittorio Emanuele naar de Via Argiro. Tussen de winkels en kantoren vind je hier uitnodigende hoekjes voor een koffiepauze of snack, zoals een typisch Barese panzerotto.
Naast design meubelen tref je in de Corso Vittorio Emanuele een ruime keuze aan restaurants en pizzeria’s aan. Van hieruit heb je bovendien zicht op het Margherita-theater, dat is gebouwd op houten palen aan de oude haven. Hier, in de steegjes tussen de Piazza Ferrarese en de Basiliek van Sint-Nicolaas, kan je van lokale specialiteiten zoals focaccia, sgagliozza en meer genieten.
Salento
De Salento – en vooral de ‘hoofdstad’ Lecce – is een gebied dat bekend staat om zijn uitzonderlijke handwerk en rijke erfgoed van oude ambachten: van papier-maché creaties tot beeldhouwwerken en sieraden. Maar de attracties in Lecce houden hier niet op, want vanaf Piazza Duomo, die vervolgens leidt naar Via Libertini, helemaal tot aan Porta Rudiae, is er geen tekort aan winkelmogelijkheden. Kleermakers op maat tonen hun handgemaakte creaties en boekwinkels zijn gevestigd in gerestaureerde oude pakhuizen. Tot slot kun je Salento niet verlaten zonder een bakkerij binnen te gaan en de typische taralli te proeven – met een ander recept dan de Apulische tarallo – of de ‘pizzo’ (zout), en tot slot de beroemde pasticciotto (zoet).
1/2Masseria del Salento – ©Leonardo D’Angelo
2/2Masseria del Salento – ©Andrea Ruggeri
Lecce
Architectuurliefhebbers moeten in Lecce zijn, het epicentrum van de Pugliese barok. Het centrale Piazza Sant’Oronzo, waar je het Romeinse amfitheater kunt bewonderen, is een fascinerend startpunt voor een dagtrip. Elke hoek van de oude stad vormt vervolgens een nieuwe, prachtige ontdekking: van de versierde ramen en balkons tot de statige palazzi en hun verscholen binnenplaatsen. Wanneer je door de Via dei Templari naar de Via Matteotti, en vervolgens naar de Via Augusto Imperatore en Via Rubichi wandelt, tref je talloze boetieks met handgemaakte schoenen en andere typische Salento-ambachten aan.
1/2Lecce – ©Shutterstock
2/2Romeinse amfitheater, Lecce – ©Shutterstock
Taranto
Taranto – vroeger Taras, een kolonie uit Magna Graecia met een 3000 jaar oude geschiedenis – wordt ook wel ‘de stad van de twee zeeën’ genoemd vanwege de aanwezigheid van de Mar Grande, de natuurlijke haven, en de Mar Piccolo, ook een natuurlijk bassin met lagune-eigenschappen en een van de belangrijkste mosselproductiecentra van Italië.
Begin je bezoek bij de Via di Palma en loop door naar de Via D’Aquino in het hart van het oude stadscentrum. Dankzij het opkomende toerisme, vooral vanuit cruises, herleeft het negentiende-eeuwse centrum van Taranto. De Via Duomo wordt langzaam maar zeker in haar oude glorie hersteld en biedt een unieke mix van antiekwinkels met unieke schatten. Ook het aanpalende Palazzo Zigrino is een bezoek meer dan waard.
Verken daarnaast de moderne delen van Taranto, zoals de Via Cesare Battisti en de Viale Liguria, waar je geweldige winkelavonturen beleeft. En vergeet niet te genieten van lokale lekkernijen, zoals panzerotto en puccia, en zoetigheden zoals amandelgebak.
Aragonese Castle, Taranto – ©Shutterstock
Valle d’Itria
Voor liefhebbers van landelijke elegantie is een bezoek aan de meest iconische Masseria’s van Puglia, verspreid over de Valle d’Itria-vallei, een echte must-see. Het platteland rond de ‘witte stad’ Ostuni is bezaaid met Masseria-boerderijen, die oprijzen boven oceanen van zilvergrijze olijfbomen. Sport en welzijn zijn hier serious business. Oorspronkelijk gebouwd als boerderijen, ontpopten de typisch witgekalkte Masseria zich de afgelopen jaren tot exclusieve resorts, wellnesscentra en rustieke agriturismi.
Puglia groeide in de loop der jaren immers uit tot een topbestemming voor mensen die de traditionele, rustige Zuid-Italiaanse levensstijl willen ervaren, zich willen terugtrekken in afgelegen binnenplaatsen om yoga te beoefenen of willen genieten van authentiek lokaal eten door deel te nemen aan kooklessen en wijn- en olijfolieproeverijen.
1/2Masseria in Valle d’Itria – ©Nica Mastronardi
2/2Masseria in Valle d’Itria – ©Giovanni Albore
Alberobello, Ostuni, Martina Franca & Ceglie Messapica
Last but not least, verdienen ook de zogenaamde ‘trulli’ – oftewel de unieke stenen huisjes die het landschap van Puglia sieren – de nodige aandacht. Deze traditionele kegelvormige gebouwen, meestal witgekalkt, beschikken over een rijke geschiedenis en maken deel uit van het UNESCO-werelderfgoed.
Van de wereldberoemde trulli in Alberobello, waar je de typische smaken en charme van oude ambachten kunt ontdekken, tot ‘cummerse’, de puntige daken van Locorotondo; van het barokke hart van Martina Franca, een doolhof van steegjes met statige paleizen, kerken en bogen, tot de Isola, het centrum van Cisternino dat doet denken aan een Aziatisch dorp.
En dan zijn er nog Ostuni, Martina Franca en Ceglie Messapica. Overal staan architectuur, kunst en geschiedenis centraal, maar tegelijkertijd ook eenvoud en lekker eten. Wat wil een mens nog meer?
1/3Ostuni, relax in masseria – ©Gaetano Giordano
2/3Locorotondo – masseria – ©Carlo Elmiro Bevilacqua
3/3Cisternino – masseria – ©Carlo Elmiro Bevilacqua
Dit artikel werd opgesteld in nauwe samenwerking met ENIT.
italie.it
LEES OOK:
De beste coworking spots in Brussel
Sani Resort: het enige Griekse hotel dat er deze zomer toe doet
Recensie: wij beluisterden drie luisterboeken van Tom Lanoye op Storytel
