Contes et légendes
L’histoire commence comme un conte de fées dont le héros serait un petit garçon au nom rocailleux : Ingvar Kamprad.
Ingvar nait en 1926 dans le Småland, une région de Suède au sol granitique, sec et difficile à cultiver. Fils de modestes paysans, l’enfant prend rapidement conscience de la valeur de l’argent et développe le goût du commerce. La légende raconte qu’Ingvard (âgé d’une dizaine d’années) entreprend de vendre à vélo des allumettes aux habitants des villages alentours. Un commerce qui n’est pas sans rappeler une autre petite marchande d’allumettes…
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Ingvard connait une destinée favorable et parvient à développer de bonnes petites affaires. Adolescent, il entreprend de vendre par correspondance des articles de papeterie… Incapable de livrer lui-même les objets qui lui sont commandés, le gamin s’associe au laitier qui livre les colis au fil de sa tournée !
Naissance d’un empire
Ingvar ne perd pas une minute pour attendre… En 1943, dans un monde secoué par la guerre, le jeune homme imagine la vente de meubles en kit et crée une société qu’il baptise IKEA : acronyme tiré de son propre nom – Ingvar Kamprad –, du nom de la ferme familiale – Elmtaryd – et du nom de son village natal – Agunnaryd.
Les produits IKEA connaissent un succès fulgurant. Et pour cause : ce mobilier aux lignes épurées permet à monsieur et madame tout-le-monde de mettre un meuble sur pieds sans connaissance préalable en ébénisterie. Lire un plan, assembler quelques planches puis quelques vis ; l’ameublement d’intérieur est désormais accessible à tous pour un prix plutôt « raisonnable ».
Image issue du premier catalogue IKEA, en 1951 | © Ikea
Quelques chiffres
Pour se faire une idée du succès d’IKEA, il suffira de dire que le fameux catalogue aux couleurs suédoises est aujourd’hui le troisième livre le plus publié, après La Bible et Le Petit Livre Rouge ! En 2017, l’entrepreneur parti de rien est sacré troisième milliardaire européen et sa fortune est estimée à 37,3 milliards d’euros.
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Stefan Löfvén, premier ministre suédois, rend d’ailleurs hommage au fils du pays en déclarant qu’il fût « un entrepreneur unique » et joua un rôle important pour l’économie suédoise.
Le côté obscur
Si tous les héros doivent avoir leur part d’ombre, Ingvar Kamprad ne fait pas exception à la règle. En 1994 sont révélés les liens que le jeune homme entretenait pendant et après la guerre avec un groupuscule nazi.
Dans une lettre adressée à ses collaborateurs, Ingvar Kamprad admet avoir là commis « la plus grande erreur de sa vie » et se justifie en pointant les origines allemandes de sa famille paternelle, par tradition favorable au national-socialisme.
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Cependant, l’erreur de jeunesse est difficilement justifiable lorsqu’âgé de 85 ans, Ingvar Kamprad maintient que Per Engdahl, chef de fil du néonazisme en Suède, est une grande personnalité…
Entre autres scandales, le visionnaire ombrageux est également connu pour ses démêlés avec le fisc. En 1973, en effet, le milliardaire s’exile. Il s’installe au Danemark puis en Suisse – paradis fiscal des fortunés… – où il demeure jusqu’en 2014.
Quelques meubles emblématiques
Certains raffolent des lignes simples et épurées des commodes et autres tables basses IKEA ; d’autres voient dans cet amoncellement de meubles une camelote froide et sans âme. Qu’on aime ou pas, il faut reconnaître que certains objets créés par Ingvar Kamprad et sa brochette de designers sont désormais cultes…
La très fameuse « boule en papier » d’inspiration japonaise
Suspension boule Regolit
La commode MALM, redoutable de simplicité…
La table LACK qui trouve sa place de la cave au grenier…
La petite étagère Billy, modulable à souhait
Sans oublier l’inusable FRAKTA !
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