Après le succès de son premier film Past Lives, la réalisatrice et scénariste Celine Song revient avec un nouveau regard acerbe sur l’amour. Dans Materialists, elle s’inspire de ses propres expériences en tant que matchmaker à Manhattan. L’histoire suit Lucy (Dakota Johnson), une matchmaker à succès avec un œil infaillible pour les histoires amoureuses des autres. Mais elle se retrouve elle-même piégée entre deux hommes totalement différents : son ex sans le sou, John (Chris Evans), et le riche investisseur Harry (Pedro Pascal).

‘Past Lives’ a été inspiré par un moment de ta propre vie – tu as également travaillé comme matchmaker à Manhattan un temps. Dans quelle mesure ‘Materialists’ est-il basé sur tes expériences personnelles ?

“Le film est très inspiré par ce que j’ai vécu. Durant ces six mois en tant que matchmaker, j’ai appris sur les gens plus que jamais. Lorsque vous demandez à quelqu’un : ‘Quel type de partenaire voulez-vous ?’, ils sont tellement honnêtes.”

Étiez-vous un peu leur thérapeute ?

“Eh bien, j’avais l’impression de voir les gens dans leur forme la plus brute, et peut-être qu’ils étaient même plus honnêtes qu’avec leur thérapeute. L’amour, le désir et les rencontres sont des choses tellement intimes, précisément parce qu’elles sont liées à notre peur de la solitude ou du rejet. Et ça, nous le reconnaissons tous.”

“Nous préférons parfois rester seuls que de risquer d’être vulnérables. Dire : ‘Je veux être vu, je veux voir quelqu’un’ est si humiliant. Mais c’est une belle humiliation. L’amour est quelque chose qu’on ne peut contrôler, et cela le rend difficile. Ça demande de lâcher prise, c’est ce que j’ai appris en tant que matchmaker.”

Le côté comique du film réside dans les attentes démesurées des clients de Lucy, souvent exprimées en termes de revenu annuel, de taille ou d’âge. Cela vient-il aussi de la réalité ?

“Absolument. Quand je demandais quel type de partenaire quelqu’un recherchait, j’obtenais souvent des chiffres : taille, poids, âge, revenu. Mais lorsque l’on pose la question : ‘Pourquoi m’appréciez-vous ?’, personne ne mentionne ces chiffres. L’amour n’a rien à voir avec des chiffres.”

“Bien sûr, certains cherchent avant tout une connexion, et c’est magnifique. Mais la pression des attentes matérielles existe bel et bien. Dans le film, il est souvent question de ‘valoir quelque chose’. Les gens veulent se sentir valorisés – et cela est souvent lié à la manière dont nous nous percevons et percevons les autres. Si nous nous présentons constamment comme des objets à acheter, nous risquons de perdre notre humanité. Et comment pourrions-nous alors trouver l’amour en tant qu’êtres humains ? C’est, pour moi, le cœur du film.”

Chris Evans, Dakota Johnson et Pedro Pascal

Il y a aussi une réflexion sur le mariage en tant que transaction économique.

“Exactement. On parle toujours de ‘candidat au mariage’, non ? Les gens utilisent encore ce terme. À l’époque de Jane Austen, se marier était la seule façon pour les femmes de changer leur destin. Aujourd’hui, c’est différent : les femmes peuvent choisir leur avenir. Nous pouvons être financièrement indépendantes et prendre nos propres décisions, grâce à nos prédécesseures.”

“Mais en même temps, le marché du mariage est devenu d’une certaine manière plus impitoyable. Autrefois, cela se passait lors de garden-parties ou dans des salons, dans un cercle restreint. Aujourd’hui, cela se joue sur nos téléphones. Le marché mondial des rencontres est plus accessible que jamais, mais aussi plus impitoyable. La façon dont nous nous jugeons, comme des objets de consommation, est devenue plus massive et plus facile. Cette déshumanisation va aujourd’hui beaucoup plus vite qu’auparavant. Certaines choses se sont améliorées, d’autres sont devenues plus dures à cause de nos smartphones.”

Lucy dit littéralement dans le film : “Je veux épouser quelqu’un de riche.” Comment avez-vous fait en sorte que son personnage reste sympathique et reconnaissable, malgré une vision aussi cynique de l’amour ?

“En grande partie grâce à Dakota : sa vulnérabilité et l’importance qu’elle accorde aux gens dans sa vie. C’est cela qui fait qu’on s’attache à Lucy et qu’on a envie de continuer à la suivre.”

“De plus, son cynisme est en réalité assez reconnaissable. Je pense que beaucoup de femmes modernes, en particulier les femmes actives, peuvent se retrouver dans ce personnage. Une personne qui est intelligente, excellente dans tout, très perspicace, un peu cynique, et qui se rend soudain compte : ‘Oh attends, je n’ai rien sous contrôle. Je suis un désastre.’”

“Cet archétype est quelque chose dans lequel beaucoup de gens se reconnaissent. On la trouve sympathique parce qu’on compatit avec elle. Elle est tellement vulnérable et fragile, et elle fait sincèrement de son mieux pour être une bonne personne.”

On voit également cette évolution dans le film : au début, Lucy apparaît sous une version “parfaite” d’elle-même : soignée, avec des tenues impeccables. Au fur et à mesure que l’histoire progresse, elle devient de plus en plus humaine : cheveux en désordre, appartement en bazar.

“Au fur et à mesure que le film évolue, Lucy devient disponible pour l’amour. Cela se reflète dans sa façon de s’habiller, sa coiffure. Au début du film, elle contrôle tout. Mais l’amour, on ne peut pas le contrôler, il vous oblige à lâcher prise.”

“Son monde s’effondre, et c’est alors que, lorsqu’à la fin du film John lui propose un ‘accord’ – un accord qui ne vaut rien, mais en même temps vaut tout – elle devient quelqu’un qui est prête à l’accepter.”

Dakota Johnson -©Atsushi Nishijima

Et l’une des raisons pour lesquelles nous nous attachons tant à elle est aussi la chimie avec Chris Evans. Comment avez-vous construit cette dynamique ?

“Elle est ancrée dans les personnages eux-mêmes. Je pense qu’il y a un malentendu selon lequel la chimie repose sur le flirt. Mais ce n’est pas ça. La chimie, c’est deux personnes qui répriment leurs désirs. Par exemple, pour la scène sur le quai, j’ai donné l’instruction suivante à Chris (John) : ‘Fais tout pour ne pas l’embrasser.’ Et à Dakota (Lucy), j’ai dit : ‘Tu veux qu’il t’embrasse, mais seulement s’il prend l’initiative.’ C’est là que la chimie se crée. Ce n’est pas : ‘Flirtez !’ mais plutôt : ‘Comment les éloigner l’un de l’autre ?’. C’est ainsi que je vois la chimie : elle doit toujours être en harmonie avec la scène et le personnage.”

Cet article a été réalisé en étroite collaboration avec Sony Pictures Releasing.
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