Lorsque les nouvelles de la guerre en Ukraine ont éclaté, le monde entier a commencé à prêter attention et à se faire une opinion sur une région dont il ne connaissait pratiquement rien. Alors que des manifestations anti-guerre ont éclaté dans toute l’Europe et en Russie, une vague de sentiments anti-russes a déferlé sur le monde et les médias sociaux. Des restaurants russes à Paris et à New York ont été attaqués, une rhétorique bilieuse a été entendue partout. Une rédactrice de mode russe qui était à Paris pour couvrir la semaine de la mode lorsque le conflit a commencé est tombée en larmes dans mes bras. Une de ses amies, une styliste ukrainienne, venait de lui envoyer un texto : « Ne me parle plus jamais, salope de Russe« . Elles étaient amies depuis des années.
Mais si un grand nombre de personnes soutiennent la guerre en Russie et admirent leur président Vladimir Poutine, beaucoup s’y opposent. Dès le premier jour de la guerre en Ukraine, des manifestations spontanées ont commencé à se produire dans toutes les villes du plus grand pays du monde. Maria Krapivna, une journaliste de 32 ans basée à Moscou, se souvient de sa réaction lorsqu’elle a appris la nouvelle : « J’étais choquée et effrayée. Une peur que je n’ai jamais ressentie de ma vie. Jamais. Bien sûr, nous savions que c’était une possibilité, et nous y pensions, mais nous n’avons jamais cru que cela se produirait réellement, car cela ressemblait à un suicide pour la Russie. Et c’est à ça que ça ressemble : à un suicide« .
« Non à la guerre »
Le tout premier jour de la guerre, elle est sortie manifester avec des amis, un événement informel, mis en place grâce au bouche à oreille. Le deuxième jour, elle a appris l’existence de la manifestation par le chat Telegram du groupe d’opposition « Vesna » (Printemps). « La plupart du temps, les réunions ne sont pas du tout organisées« , explique-t-elle. « À Moscou, vous ne pouvez même pas rassembler une foule visible. La police vient immédiatement et arrête tout le monde.«
Irina Evdokia, une responsable marketing de 40 ans, partage la même expérience : « Il n’y a pas de manifestation organisée pour le moment, pas à ma connaissance en tout cas. Et c’est en fait le plus gros problème. Il n’y a pas de leader. Les gens vont juste dehors, principalement dans le centre de Moscou. Mais les gens de mon âge ont peur d’y aller, et je peux les comprendre ; ils ont de jeunes enfants, ils ont peur de perdre leur emploi, ce qui peut arriver en un instant maintenant. » Ce qu’elle a vu, ce sont surtout de petits groupes de jeunes qui marchent et discutent, portant des fleurs jaunes et des pancartes en carton avec le slogan « Non à la guerre ». « Ce n’est que du bouche à oreille. Les chaînes Telegram jouent un rôle, mais surtout pour rapporter des faits, le nombre d’arrestations et autres. De toute façon, tout est soumis à une censure sévère. »
Arrestations lors de manifestations
Le mari d’Evdokia a été arrêté, mais pas elle, inexplicablement. Certains de ses amis ont également été arrêtés, à des moments différents. Elle dit que la police n’a pas été particulièrement agressive pendant l’arrestation, mais « quand vous êtes entouré d’une demi-douzaine d’hommes en uniforme lourdement armés, vous ne discutez pas, vous obéissez simplement. » Après cela, c’est cinq à dix heures dans les commissariats, avec des officiers qui vérifient leurs messages téléphoniques, essayant de leur faire signer des aveux. « Si vous êtes intelligent, vous faites ce qu’ils disent. Les conséquences de la résistance sont imprévisibles. Et ai-je mentionné qu’aucun avocat n’est autorisé à l’intérieur des postes de police ?«
Les conséquences de la résistance sont imprévisibles.
Krapivna, qui a elle-même été arrêtée, confirme ce témoignage : « Le processus d’arrestation était bien, les policiers étaient même polis, sauf qu’ils ne nous ont pas dit pourquoi nous étions arrêtés. Ils n’ont pas été cruels avec moi parce que j’ai fait ce qu’ils voulaient que je fasse. Mais pour les autres, c’était différent : humiliations, coups, violations de leurs droits. Je l’ai vu. Je l’ai entendu. J’ai essayé de leur dire qu’il était illégal de vérifier mon téléphone, mes photos, mes messages, mais ils se sont contentés de me rire au nez. »
Elle affirme que son dossier d’arrestation était une pure invention. « Dans mon dossier, il y avait des photos de manifestations auxquelles je n’avais jamais assisté, des endroits où je n’étais pas allée. Mon avocat a essayé de faire valoir que cette affaire était une pure fiction, mais le juge s’en est moqué. » Sa peine a été de 2000 roubles. Mais s’ils l’attrapent à nouveau dans les 180 prochains jours, elle ira directement en prison. « Même un repost Instagram sera considéré comme un crime. » Evdokia confirme que l’information est de plus en plus criminalisée : « Vous ne pouvez même pas prendre de photos ou de vidéos, sinon ils vous arrêteront aussi ».
Même un repost Instagram sera considéré comme un crime.
Quelques jours après cette conversation, le 6 mars, des manifestations de grande ampleur ont éclaté dans toutes les grandes villes russes, malgré les restrictions. La rumeur veut qu’il y ait eu environ 5 000 arrestations, plus que jamais en une seule journée, et des vidéos sont mises en ligne montrant une présence policière accrue et une violence et une brutalité policière choquantes à l’égard des manifestants. Mais il est difficile de confirmer l’authenticité de ce contenu, car une grande partie est postée de manière anonyme en raison des nouvelles lois de censure.
Censure des médias
En effet, bien que Facebook, YouTube et Twitter aient été fermés en Russie par les entreprises américaines elles-mêmes, le gouvernement russe a publié un décret stipulant que la publication en ligne de tout ce qu’il considère comme des « fake news, des appels à la fin de la guerre ou des appels à des sanctions contre la Russie » deviendrait une infraction punissable. De nombreuses personnes ont été prises de panique et ont autocensuré leurs profils de médias sociaux et effacé leurs empreintes numériques.
Masha T., jeune éditrice d’un magazine de mode international, raconte l’histoire d’un de ses amis, un psychiatre. « Il a un tout petit blog, moins de 10 000 followers. Mais il poste régulièrement des informations anti-guerre et anti-Poutine sur Instagram. Il y a deux jours, il a reçu un appel de l’officier de police de son district, qui lui a demandé de venir au poste pour un entretien, pour témoigner de son activité anti-étatique, qui est une infraction pénale en Russie. Heureusement, mon ami était à l’étranger lorsque l’appel est arrivé, et maintenant il ne reviendra pas. » L’étau se resserre sur les médias.
Il est interdit par la loi d’appeler cette guerre une guerre.
Krapivna explique : « C’est dangereux en ce moment, et pas seulement pour la presse étrangère. Il est interdit par la loi d’appeler cette guerre une guerre. Les médias indépendants ferment les uns après les autres. » Evdokia développe : « Il n’y a plus de presse. Les radios ferment ou ne diffusent que de la musique, TV Rain a annoncé qu’elle avait dû fermer à cause de la censure. Nous nous attendons à ce que Telegram soit sévèrement attaqué. Il est dangereux de parler, à la presse étrangère ou à son voisin. Vous ne le savez peut-être pas aujourd’hui, mais vous le saurez demain. Reposter sur les médias sociaux est un crime ; sortir dans la rue est un crime. Aujourd’hui, être russe est un crime« .
Le premier à fermer ses portes a été Ekho Radio, et il semble désormais que le seul journal libéral restant dans le pays soit Novaya Gazeta, un titre historique fondé en 1993, quelques années seulement après la chute de l’Union soviétique. Mais de nombreux Russes estiment également que c’est normal en temps de guerre, d’autant plus que ces médias libéraux et anti-Poutine étaient considérés par certains comme des outils de la propagande américaine, et ils considèrent parfois ces fermetures comme une réponse appropriée au fait que des médias russes internationaux tels que RT ont été fermés en Europe et en Amérique.
Expansion de l’OTAN
Sonia G., une artiste moscovite de 41 ans qui soutient les politiques du gouvernement, explique : « Il y a un sentiment anti-russe massif à l’étranger, surtout ces dernières années, et il s’exerce dans tous les domaines, même dans le sport. Mais nous devons considérer la situation dans son ensemble. Vous ne pouvez pas dire « Je suis contre la guerre » après avoir simplement regardé les informations et sans avoir pleinement compris la situation. Sans comprendre les raisons pour lesquelles la Russie a réagi avec autant de force, même si Poutine parle de notre position depuis longtemps. Nous vivons à une époque de mensonges si totaux dans les médias, que l’on peut transformer n’importe quoi en feu. Et ce n’est pas le moment de protester, alors que les enjeux sont si importants.«
L’enjeu, pour elle, comme pour de nombreux Russes et leur président, c’est l’expansion de l’OTAN en Europe de l’Est, une menace directe pour la sphère d’influence de la Russie et, selon eux, pour la Russie elle-même. « L’OTAN et les États-Unis mènent leurs sales affaires au vu et au su de tous« . Sonia G ; dit. « La presse américaine écrit directement comment les États-Unis ont parrainé la révolution en Ukraine, comment les États-Unis arment l’Ukraine. Tout cela est écrit par les médias américains. Pourquoi les États-Unis ont-ils des bases militaires en Europe ? Pourquoi l’UE ne fait-elle que ce que les États-Unis décident ? Pour moi, le point principal est qu’une alliance entre l’UE et la Russie serait bénéfique pour tous les pays, à l’exception des États-Unis, qui secouent le monde entier pour leur propre bénéfice.«
Je pense que Poutine a été sous-estimé, par les Russes et par le monde entier.
Ce blâme de l’Amérique n’est pas exclusif à la Russie, il est répandu dans d’autres pays, où les politiques étrangères américaines ont perturbé des gouvernements qu’elles considèrent comme dictatoriaux. Elle est également répandue parmi les mouvements d’extrême-gauche en Occident, même en Amérique. Mais pour les anti-poutinistes en Russie, l’explication est différente. « Il est vrai que toutes les parties impliquées dans le conflit auraient pu faire plus pour maintenir la paix« , concède Evdokia. « Mais je pense que Poutine a été sous-estimé. Par tout le monde. Par nous, ici, à l’intérieur du pays, et par le monde entier. Je vois les mensonges des pays occidentaux lorsqu’ils appliquent des sanctions, et j’ai peur pour les Russes qui vivent à l’étranger. Vous savez, j’ai des amis qui ont dû laisser toute leur vie derrière eux, quitter ce pays avec leur famille parce qu’ils recevaient des menaces.«
Une société divisée
Ce sentiment est partagé par Masha T. « Je vois comment la communauté internationale s’est unie contre la guerre et pour soutenir l’Ukraine. Cela me rend si fière, car soutenir l’Ukraine est la chose la plus importante en ce moment. En même temps, je sens que la haine des Russes grandit aussi, et cela me fait peur. J’ai l’impression que mon passeport russe rouge s’est transformé en une marque noire. Je crains que les Russes qui vivent en Europe ne soient persécutés pendant de nombreuses années encore, simplement parce qu’ils sont russes.«
Masha T. est originaire d’Ukraine, et une grande partie de sa famille est encore là-bas. « Ma famille en Ukraine reste vraiment courageuse et forte, ils restent ensemble. Mon frère me dit qu’il est prêt à rejoindre l’armée ukrainienne pour protéger son pays. Hier, j’ai parlé avec ma grand-mère de 80 ans. Elle m’a dit : Je suis née pendant la Seconde Guerre mondiale en étant affamée, en ayant froid et en voyant les gens mourir de violence et de faim ; et maintenant je vais aussi mourir affamée, froide et sous les bombes. Tous ceux qui, en Russie, ont de la famille en Ukraine pleurent de désespoir.«
Sonia G. est d’accord sur ce dernier point : « Les Russes et les Ukrainiens sont un seul peuple. L’Ukraine est tellement gonflée d’influences nationalistes qu’elle le nie maintenant. Mais historiquement, nous sommes un seul peuple. Et bien sûr, j’ai le cœur brisé. Je suis vraiment désolée pour le peuple ukrainien trahi par son propre gouvernement, qui exécute les ordres de l’OTAN et des États-Unis. La Russie veut désarmer l’Ukraine, et l’OTAN y envoie encore plus d’armes ! Mon espoir est que nos demandes pour la sécurité de la Russie soient respectées, et que le monde comprenne que cette opération spéciale a été forcée et provoquée. La Russie demande depuis longtemps que toute cette expansion s’arrête. Mais l’OTAN continue de se déplacer vers l’Est, plaçant des bases militaires dotées d’armes atomiques plus près des frontières de la Russie.«
Ils ne voient pas ça comme une guerre, ils voient ça comme une opération de paix. La société est divisée.
Bien que les opinions d’Irina Evdokia soient totalement opposées, ce sont des arguments qu’elle connaît bien. La plupart des parents de son amie, et même certaines personnes avec qui elle a étudié ou travaillé, partagent la vision du monde de Sonia G. « Ils ne voient pas ça comme une guerre, ils voient ça comme une opération de paix. La société est divisée. Mes amis décrivent des querelles sans fin avec leurs parents. Personnellement, j’ai décidé de ne pas discuter de la question avec ma famille pour le moment. Je me sens certes plus seule et plus abandonnée, mais c’est mieux que de se faire des ennemis parmi ceux qui m’ont donné la vie. J’ai vu cela arriver à d’autres« . Masha T., quant à elle, ne connaît personne qui soutient la guerre. « Je ne peux même pas imaginer comment quelqu’un peut approuver tous ces meurtres. Je ressens un profond chagrin, du désespoir, de la culpabilité et de la honte, de la confusion et de la peur pour l’avenir de l’Ukraine et de la Russie, car je ne comprends pas comment nous allons vivre avec les conséquences de tout ce qui se passe en ce moment.«
Des sanctions économiques
En plus de l’hostilité de plus en plus ressentie à l’égard de la Russie et des Russes, les premiers effets des sanctions économiques deviennent évidents. Le rouble a perdu environ 30% de sa valeur, les entreprises internationales partent en masse. Maria Krapivna a peur : « J’ai l’impression que la Russie est comme un passager du Titanic qui se dirige droit vers l’iceberg. L’eau glacée coule à flots, mais les passagers de première classe continuent de savourer leurs cigares. Je travaille dans le secteur de la mode. Si la guerre ne s’arrête pas bientôt, il n’y aura plus de mode, plus d’industrie, plus de travail, plus rien.«
Irina Evdokia ajoute : « Le pays est en ruine économique. Les résultats seront évidents dans les prochaines semaines, même s’il existe un potentiel de développement interne. Mais cela prendra des décennies. Ces deux dernières années, vivre à Moscou donnait l’impression de vivre à très grande vitesse, c’était comme une voiture de sport sur une autoroute. Maintenant, c’est plus comme une voiture tirée par des chevaux. Les gens perdent leur emploi. Les talents les plus éduqués et les plus brillants sont partis sans rien en moins d’une semaine. Peut-être que l’économie va se rétablir, mais ce coup porté à notre santé mentale restera avec nous pour toujours. Nous sortions tout juste de la pandémie, nous construisions notre avenir, nous rêvions, nous faisions nos preuves, nous réussissions. Aujourd’hui, nous n’avons pas les moyens de payer nos appartements, nous ne pouvons que penser à nos dettes et à la façon de soutenir ceux qui n’ont plus rien. Nous étions dans le déni avant la guerre et, d’une certaine manière, nous le sommes toujours. Mais nous sommes plus en colère maintenant. Nous essayons de nous occuper avec les restes de notre routine quotidienne, mais cela semble si inutile.«
Peut-être que l’économie va se rétablir, mais ce coup porté à notre santé mentale restera avec nous pour toujours.
Krapivna soupire : « C’est difficile de décrire l’atmosphère. Je vais aux manifestations, car sinon je ne peux pas dormir. Cette situation terrible et impardonnable me brûle à chaque seconde. Je suis morte de peur mais je vais aux manifestations. Le principal slogan est « Non à la guerre ». Je sais que les États-Unis ont certainement un rôle important dans tout cela, mais cela ne justifie pas l’invasion. L’Ukraine est un pays libre, ils peuvent faire ce qu’ils veulent. Ce n’est pas l’affaire de la Russie ! » Sonia G. n’est pas d’accord : « Au début, j’étais complètement sous le choc, mon cerveau ne pouvait tout simplement pas accepter cette information. Je n’arrivais plus à trouver comment vivre avec ça. Mais je comprends que puisque notre gouvernement a pris de telles mesures et de tels risques, cela signifie que c’est nécessaire dans cette situation.«
Masha T. conclut : « L’Occident doit faire tout ce qu’il peut pour aider au processus de négociation, afin d’éviter une frappe nucléaire. J’ai le sentiment que la grande majorité des Russes ne sont pas favorables à la guerre. Mes amis ukrainiens me demandent de ne pas me taire. Mais de nombreuses personnes qui voudraient exprimer leurs opinions plus ouvertement et plus bruyamment ne le peuvent tout simplement pas, car cela menacerait leur vie et leur sécurité. » Mila S., qui travaille dans le même magazine international que Masha T., s’écrie : « Il est désespérément important pour nous d’entendre des voix de soutien, notamment de la part de collègues étrangers. Nous sommes dans un isolement total. Ce qui se passe maintenant – ce n’est pas notre position. Nous n’avons pas choisi ni voté pour cela. Nous prions pour la paix. Nous avons travaillé dur pour construire une économie florissante. Maintenant, nous sommes en train de tout perdre. Nous formons une seule famille avec le peuple ukrainien. Nous avons des frères, des amis, des collègues en Ukraine. Maintenant, les familles sont détruites« .
* Certains noms ont été modifiés pour des raisons de sécurité.
