Un long chapitre de l’Histoire du Royaume-Uni se tourne. La reine Elizabeth II, monarque au règne le plus long, est décédée ce jeudi 8 septembre 2022.
Sa dernière apparition publique remontait au mardi 6 septembre dernier. Début juin 2022, le Royaume-Uni avait célébré ses sept décennies sur le trône.
Une période de douze jours de deuil national débute aujourd’hui. Les funérailles auront lieu dans neuf jours à l’abbaye de Westminster en présence de l’ensemble de la famille royale et des chefs d’État venus du monde entier.
Premier dans l’ordre de succession, son fils aîné, le prince Charles, lui succède.
70 ans de règne, 4 enfants, 8 petits-enfants et 11 arrière-petits-enfants
Elizabeth II régnait sur le Royaume-Uni et le Commonwealth depuis le 6 février 1952, jour de la mort de son père George VI.
Devenue reine à 26 ans, elle a dédié sa vie à la couronne comme elle en avait fait le serment, le jour de ses 21 ans, lors de son premier discours officiel en tant qu’héritière du trône, donné depuis l’Afrique du Sud : « Je déclare devant vous tous que toute ma vie, qu’elle soit longue ou courte, sera dédiée à votre service et au service de notre grande famille du Commonwealth, empire auquel nous appartenons tous ».
Elle détenait depuis 2015 le record du plus long règne d’un souverain britannique, détrônant son aïeule la reine Victoria, monarque durant 63 ans.
Son couronnement, le 2 juin 1953, a été le premier de l’Histoire britannique retransmis en direct à la télévision.
Et pourtant, rien ne destinait Elizabeth à devenir reine. Son père, George VI, est en effet devenu roi en 1936 après l’abdication de son frère aîné, Edward VIII.
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Née le 21 avril 1926 à Londres, Elizabeth II, surnommée Lilibet depuis son enfance, était la fille aîné du duc d’York, devenu roi dix ans plus tard, et d’Elizabeth Bowes-Lyon, dite The Queen Mother (la reine mère) morte en 2002 à 101 ans. Sa sœur cadette, la princesse Margaret est elle décédée en 2002.
Elizabeth avait épousé le prince Philip, de cinq ans son aîné, en 1947. Le couple a été marié pendant 73 ans, jusqu’à la mort du duc d’Edimbourg, le 9 avril 2021. Mère de quatre enfants (le prince Charles, la princesse Anne, les princes Andrew et Edward), Elizabeth II était huit fois grand-mère et onze fois arrière-grand-mère. Son petit-fils, le prince Harry, et son épouse Meghan Markle ont nommé leur fille née en juin 2021 Lilibet Diana, en hommage à la reine et à la princesse des coeurs Lady Diana.
Cet article est paru pour la première fois sur Marie Claire France.
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