1. La vieille ville
Malgré ses quartiers modernes, le centre-ville d’Ajaccio a gardé son authenticité et son air de petite ville méditerranéenne typique avec sa citadelle et son joli port de pêche. Première chose à faire : se balader dans la Vieille ville et se perdre dans le dédale de ses ruelles étroites, pleines de charme, bordées de palmiers et de maisons aux façades colorées. On y trouve une série de monuments importants qui ont marqué l’histoire de la cité mais aussi de nombreux bars, restaurants et boutiques dont celles d’artisans locaux spécialisés dans le textile, le corail, les bijoux…
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2. Le musée Bonaparte
C’est dans cette grande bâtisse à la façade ocre que Napoléon Bonaparte a vu le jour le 15 août 1769. Il y a passé une grande partie de son enfance. La maison a ensuite été habitée par ses héritiers, jusqu’à ce qu’en 1923, le prince Victor Napoléon décide de l’offrir à l’État. Elle abrite aujourd’hui un musée consacré à la famille impériale qui permet de faire un véritable voyage dans le temps.
3. Le casone
C’est en quelque sorte le mémorial de Napoléon depuis 1932, avec la même statue que celle qui se trouve aux Invalides à Paris. Y sont inscrits les différentes réalisations de Napoléon durant son règne. On peut y voir également deux aigles symbolisant la famille impériale ainsi que deux dates : 1769 et 1821 (naissance et mort de l’empereur).
4. Le boulevard Lantivy
Cette belle promenade qui longe la mer, bordée de palmiers et de lauriers, doit son nom à un riche industriel qui participa au développement économique de la ville au XIXe siècle.
5. Le musée Fesch
La rue Fesch traverse un des quartiers les plus anciens de la ville, où se trouve aujourd’hui le musée Fesch, deuxième en France après le Louvre pour tout ce qui concerne la peinture italienne du XIVe au XVIIIe siècle. Ce palais avait été construit à l’initiative du cardinal Joseph Fesch, l’oncle de Napoléon, qui était un grand amateur d’art. À sa mort, il fit don d’une importante partie de ses collections au musée qui porte aujourd’hui son nom. Il comporte 27 salles réparties sur 4 niveaux où sont exposés des peintures, des sculptures, des photos, des objets d’art et des dessins.
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6. La chapelle impériale
Connue aussi sous le nom de Chapelle Palatine, cette église a été construite en 1859 afin de rassembler les sépultures de la famille Bonaparte. On peut y voir les tombeaux de certains membres de la famille de l’empereur comme celui du cardinal Fesch et ceux des parents de Napoléon, Charles et Letizia Bonaparte. La coupole et les vitraux valent le détour.
7. La place de Gaulle
On y trouve la statue en bronze de Napoléon en habit d’empereur entouré de ses frères. Elle a été réalisée en 1858 par Violet le Duc qui se serait suicidé ensuite parce qu’il avait oublié les étriers de l’empereur.
8. Le quartier des étrangers
À la fin du XIXe siècle, Ajaccio devint une station balnéaire très prisée. Le quartier des Étrangers fut construit à cette époque pour accueillir les touristes anglais, allemands et suisses qui avaient fait de la ville leur lieu de villégiature, d’où son nom. On y trouve d’anciens hôtels de luxe, aujourd’hui transformés en résidences privées ou en bureaux, à l’architecture typique de la Belle
Époque. Parmi eux, le Grand Hôtel, construit sur l’avenue Grandval, le tout premier grand hôtel d’Ajaccio. En 1981, il devint le siège de la Collectivité territoriale de Corse. À ne pas manquer : le prestigieux jardin qui entoure l’édifice.
9. La bibliothèque Fesch
Fondée par le frère de Napoléon, Lucien, en 1801, c’est une pure merveille avec ses boiseries, ses tables et rayonnages en noyer, et le grand escalier surplombé de deux lions. La salle principale fait 30 m de long et abrite près de 40 000 ouvrages dont les plus anciens datent du XVe siècle. Parmi les plus précieux : 27 volumes de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert. On y trouve aussi des lettres écrites par certains membres de la famille Bonaparte et par Napoléon lui-même.
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10. Les plages
Le golfe d’Ajaccio est bordé de plages de sable fin aux eaux turquoise. Accessible directement depuis le centre-ville et située face à la place des Diamants, la plage de Saint-François a l’avantage de se trouver à proximité des commerces et des restaurants. Celle de Capo di Feno est l’une des plus réputées et un des spots préférés des surfeurs, celle de Ruppione idéale pour les amateurs
d’activités nautiques et celle d’Isolella pour les familles.
Nos adresses où séjourner à Ajaccio (et alentours)
Où dormir à Ajaccio ?
Dans une rue piétonne, en plein centre historique d’Ajaccio, l’hôtel Fesch & Spa*** est idéal pour découvrir la ville. Il dispose d’un espace bien-être ainsi que d’une salle de sport. Le rooftop, face au golfe et au-dessus des toits de la vielle ville, accueille un restaurant, un bar et une piscine chauffée.
Àpd 89 € la nuit en chambre double standard. 7 rue du Cardinal Fesch, BP202, 20000 Ajaccio, +33 495 51 62 62, hotel-fesch.com
À deux pas du centre-ville, au bord de la plage, l’hôtel Les Mouettes**** est une authentique villa corse du XIXe siècle, située les pieds dans l’eau, entourée de palmiers, pins parasols et eucalyptus, avec seulement 27 chambres et suites toutes différentes,
Àpd 130 € la nuit en chambre double standard. 9 cours Lucien Bonaparte, 20000 Ajaccio, + 33 495 50 40 40, hotellesmouettes.fr
À Porto Pollo
À environ 1 heure en voiture d’Ajaccio, au cœur du golfe du Valinco qui abrite certaines des plus belles plages d’Europe, Porto Pollo est un petit village corse typique qui abrite un joli port de plaisance. Juste en face, l’hôtel Le Golfe***** dispose de 20 chambres et suites contemporaines avec terrasse ou balcon et vue sur la mer, une piscine, un spa et un restaurant. Il organise également un tas d’activités : balades en mer avec petit-dejeuner, pique-nique chic ou apéro dînatoire au coucher de soleil, plongée, activités nautiques, balades à cheval, randonnées à pied ou à vélo…
Àpd 180 € la nuit en chambre double confort. Porto Pollo, 20140 Serra di Ferro, +33 495 74 01 66, hotel-porto-pollo.com
Comment y aller ?
Avec Air Corsica au départ de Charleroi, àpd 49 €/vol (vol direct). aircorsica.com
