Lactose maakt een comeback. Na jaren van dominantie door haver-, amandel- en sojamelk, neemt de consumptie van koemelk weer toe. En die trend lijkt zich door te trekken naar de beautywereld, waar parfums met melkachtige noten momenteel furore maken.
De officiële naam voor deze categorie warme, romige geuren is ‘lactonisch’, afgeleid van lactonen, aromatische moleculen die parfums hun melkachtige en romige karakter geven. “Lactonen geven de compositie een zachtheid, rondheid en een fluweelachtige textuur”, vertelt Tanguy Guesnet, parfumeur bij International Flavors & Fragrances (IFF), in een interview met Marie Claire Australië.
Niet echt nieuw, wel nieuw verpakt
Zoals zoveel beautytrends, gaat het hier niet om een innovatie, maar eerder om een creatieve nieuwe manier om bestaande producten op de markt te brengen. Frank Voelkl, hoofdparfumeur bij dsm-firmenich, zegt dat Commodity (Milk) en Ellis Brooklyn (Vanilla Milk) twee van de eerste merken waren die de huidige lactonische rage op gang brachten, hoewel hij al “20 jaar of langer” melkachtige noten in parfums gebruikt.
“We gebruiken deze noten al heel lang, maar misschien zijn we er nooit zo ver mee gegaan als nu,” zegt Voelkl. “Het lijkt alsof melk altijd al een rol heeft gespeeld, alleen nooit de hoofdrol.” Emma, een parfumeur en parfumstudent die online bekend staat als Perfumerism en vaak wordt geprezen voor het feit dat ze melkachtige noten mee op de kaart heeft gezet, is het daarmee eens. “De manier waarop geurnoten worden omschreven is pure marketing”, zegt ze. Muskus bijvoorbeeld is een eeuwenoude geurnoot, maar wordt nu plots “melkachtige muskus”. Vanille (nu vaak romige vanille) en sandelhout (nu melkachtig sandelhout) zijn twee andere klassieke noten die een lactonische rebranding hebben ondergaan.
Niet elke melkgeur ruikt letterlijk naar melk
Sommige van de populairste melkgeuren bevatten helemaal geen melknoten. DedCool bracht Milk in 2021 uit als een geur om te combineren met andere geuren , en het werd al snel een van de bestsellers van het merk. Maar noch Milk, noch de afgeleide Xtra Milk bevatten melknoten. “Milk en Xtra Milk gaan niet over letterlijke melk, ze zijn gebouwd rond het gevoel ervan”, zegt Carina Chaz , oprichtster en CEO van DedCool. “Zacht, knus, vertrouwd, zoals een schone huid na het douchen.” Voelkl en Emma noemen Milk ook: “Het is eigenlijk een musk, wat heel neutraal is”, zegt Voelkl.
Wat de correcte benaming van deze geurnoten ook mogen zijn, het is niet echt verrassend dat ze momenteel bij zoveel mensen in de smaak vallen.
De link tussen lactonische parfums en gourmandgeuren
Ten eerste maken ze deel uit van de schijnbaar eindeloze gourmandgeurrage. “Ik geef toe, ik dacht dat we er inmiddels wel overheen zouden zijn, maar dat is niet het geval”, aldus Voelkl. “Mensen krijgen er maar geen genoeg van.” Maar, zegt hij, melk is “het onderdeel van de trend dat verder gaat dan alleen suiker.” Zoals Chaz het verwoordt: “Geuren op basis van melk raken precies de juiste snaar tussen knus en sensueel . Ze zijn vertrouwd, maar toch mysterieus.” Volgens Gen Z’er Emma voelt melk in parfum ook net speels genoeg om de aandacht van haar generatie te trekken. “Het is niet weer alleen maar vanille, chocolade of karamel”, zegt ze. “Het is een leuke nieuwe invalshoek binnen de gourmandtrend . Ik vind dat melk een soort hippe geurnoot is, en ik denk dat dat heel typisch is voor Gen Z.”
Waarom lactonische geuren zo goed werken om te layeren
Deze lactonische geuren zijn ook geweldig om te combineren , waardoor ze makkelijker in iemands bestaande geurengarderobe passen. Arielle Weinberg vertelt dat het parfum Monday van haar merk, Arielle Shoshana, op basis van zwarte thee, voor het eerst viraal ging toen Emma een video plaatste waarin ze het combineerde met de klassieke, melkachtige geur Bianco Latte. “Monday heeft de melkachtige geur van een London Fog, maar is slechts lichtzoet – en dat is waar Bianco Latte om de hoek komt kijken”, zegt Shoshana. “Je kunt beide geuren combineren om de gewenste zoetheid aan te passen, net zoals je bij een bubble tea-zaak kunt kiezen tussen 0% en 100% zoet.”
Dan is er nog het feit dat de buitenwereld op zijn zachtst gezegd chaotisch is. Het dragen van een lactonisch parfum lost geen problemen op, maar die melkachtige noten kunnen de drager in ieder geval wat olfactorisch comfort bieden. “Melk is op zo’n fundamenteel niveau troostend”, zegt Katri Haas, mede-eigenaar van Arielle Shoshana. “Het is onze allereerste vorm van voeding. Wat kan er rustgevender zijn in turbulente tijden?” Guesnet is het daarmee eens: “In onzekere tijden voelen mensen zich vaak aangetrokken tot geuren die vertrouwd en geruststellend aanvoelen.”
Sommige merken spelen volop in op de nostalgie die inherent is aan lactonische noten. Voelkl werkte onlangs samen met The Nue Co aan First Milk , een van de drie geuren in een lijn met nostalgische aroma’s. “Ze wilden geen naam met ‘borstmelk’ gebruiken, maar dat is wel waar ze eigenlijk aan dachten”, zegt Voelkl. Ik kan me niet herinneren hoe borstmelk ruikt, maar deze geur is een prachtige romige, houtachtige bloemengeur waarin iris en roze peper worden verzacht door amandelmelk en Franse vanille.
Waarom melkparfums niet voor iedereen werken
Lactonische geuren hebben misschien alles in huis om een breed publiek aan te spreken, maar zoals bij elke geurfamilie zal niet iedereen vallen voor melkachtige parfums. Zo zijn er, volgens Voelkl, mensen die van melk houden, terwijl anderen melk haten of lactose-intolerant zijn. “Als je het met hen over een melkgeur hebt, reageren ze vaak met ‘nee’. Dat is een reactie gebaseerd op hun levenservaringen.” Voor Emma ruiken sommige geuren – vooral die een letterlijke interpretatie van een glas koemelk proberen na te bootsen – heerlijk uit de flacon, maar zuur op de huid.
Hoe parfumeurs melkachtige noten vandaag interpreteren
En toch, als je denkt dat je een hekel hebt aan melkgeuren, heb je misschien nog niet de juiste melkgeur voor jou gevonden. Context is cruciaal, zegt Voelkl, en er zijn veel manieren om een lactonische geur te creëren. Naast het toevoegen van een rijke, romige toets aan vanille-, koffie- of karamelgeuren , kan melk volgens Voelkl ook zware bessen- of houtgeuren verzachten. “De melkachtige, romige noten verzachten de scherpe kantjes van een geur”, zegt hij. Voelkl denkt ook na over zijn geuren in termen van kleurmengsels en voegt graag melknoten toe wanneer hij een vleugje wit nodig heeft. Guesnet, die melk ook als een ‘witte’ noot ziet, zegt: “Melkachtige noten stellen parfumeurs in staat om nieuwe dimensies van sensualiteit en textuur te verkennen, vooral in combinatie met onverwachte ingrediënten zoals hout, kruiden of bloemen.”
Naar een artikel op de website van Marie Claire Australië.
