In gesprek met de muze van Kenzo’s nieuwste parfum, vanop een Parijse bloemenboerderij

In het hart van Parijs, tussen de stadse drukte en het beton, kweekt Masami Charlotte Lavault bloemen met aandacht, toewijding en een diep respect voor de natuur. Als stedelijke floriculturiste en oprichtster van Plein Air Paris, een biodynamische bloemenboerderij op menselijke schaal, brengt ze terug kleur naar de stad. Haar werk inspireerde Flower Ikebana Indigo, een hedendaagse geur die de kracht en poëzie van bloemen viert zonder ze te plukken.

Voor deze nieuwe interpretatie van de iconische Flower by Kenzo-lijn werkte het parfumhuis samen met Lavault aan een geur die, net als haar bloemen, natuurlijk, harmonieus en krachtig is. Flower Ikebana Indigo vormt een ode aan indigoblauw, de emblematische kleur uit de Japanse cultuur. Parfumeurs Ane Ayo en Florian Gallo vertaalden dat blauw naar een geurcompositie met iris, indigo-inkt en blauwe vanille: een bloemig en amberachtig parfum met minerale en rokerige nuances.

Tussen het bloemenplanten door, spraken we met Lavault over haar missie, haar samenwerking met Kenzo, en wat schoonheid vandaag voor haar betekent.

Wat heeft je ertoe aangezet om een bloemenboerderij op te starten in het hart van de stad?

Masami Charlotte Lavault: “Ik was vroeger industrieel ontwerper maar vond dit een trieste manier om mijn tijd te besteden. Het ging immers vaak om het creëren van nutteloze objecten, die bovendien veel grondstoffen verbruiken.”

“Bloemen zijn op zich ook niet ‘nuttig’ maar als je ze met respect teelt, kan je er wel mee bijdragen aan het behoud – en zelfs het herstel – van natuurlijke hulpbronnen. Er zijn duizend-en-één manieren om te telen, maar het kan écht op een respectvolle manier.”

“Wat ik mooi vind aan bloemen, is dat het kleine stukjes leven zijn die ons begeleiden op grote momenten in het leven. Geboortes, huwelijken, feestdagen… En dat doen we trouwens al duizenden jaren.”

Hoe ziet een typische dag er voor jou uit?

MCL: “Een typische dag op de boerderij? Die bestaat eigenlijk bestaat niet: er zijn miljoenen verschillende taken. Dat is het mooie eraan: het werk is enorm gevarieerd, mede dankzij de uitgesproken seizoenen hier in Noord-Europa.”

“Daarnaast werk ik met iets levends, en dat is per definitie onvoorspelbaar. Bovendien run ik een bedrijf, en dat maakt het superintens. We beginnen meestal vroeg en het kan ook heel laat worden. Landbouw is vandaag een beroep dat enorm veel vraagt – fysiek én mentaal. Je bent op alle fronten tegelijk bezig, net dat maakt het heel stimulerend.”

Zelfs tijdens dit interview ben je – aan de achtergrondgeluiden te horen – aan het werk?

MCL: “Klopt, ik ben hier aan het planten. En achter mij is iemand bezig een boom te verplaatsen die aan het afsterven was. Het stopt nooit.”

Het symbool van Flower by Kenzo is de klaproos. Wat betekent deze bloem voor jou?

MCL: “Wat ik mooi vind aan de klaproos, is dat ze heel fragiel lijkt, maar eigenlijk ontzettend sterk en veerkrachtig is. De bloem zelf leeft maar één dag – soms zelfs maar een paar uur. Het lijkt een kwetsbaar plantje, maar het kan groeien in een barst van het asfalt, of in een vergeten hoekje grond. Ze heeft amper iets nodig, maar weet te overleven in moeilijke omstandigheden. Een prachtig symbool van veerkracht.”

“In Frankrijk is de klaproos ook het symbool van biologische landbouw. Zo is er een beweging die ‘Nous voulons des coquelicots’ (“We willen klaprozen”) heet. Als je wilde klaprozen ziet in een veld, is dat meestal een goed teken: dan zijn er weinig of geen synthetische pesticiden gebruikt. Dus klaprozen staan voor hoop op een mooiere wereld – letterlijk kleurrijker, maar ook gezonder en eerlijker.”

Heb je een favoriete bloem?

MCL: “Eigenlijk niet. Op de boerderij telen we zo’n 300 soorten. Omdat we in Europa zulke uitgesproken seizoenen hebben, zie ik elke soort maar één keer per jaar bloeien. Elke eerste bloei is dan een soort weerzien met een oude vriendin. Dat moment doet me elke keer wat. Elke bloem is een klein feestje, dus ik kan er geen uitkiezen als favoriet.”

Wat voel je erbij dat jouw wereld Kenzo inspireert?

MCL: “Wat ik vooral mooi vind, is dat het echt om een samenwerking gaat. En dat zegt veel. Want het feit dat een luxemerk de handen in elkaar slaat met een piepklein landbouwbedrijfje, is op zich al bijzonder. De landbouw heeft die steun hard nodig, want het is een beroep dat aan het verdwijnen is.”

“De samenwerking met Kenzo veranderde bovendien alles voor mij. Het merk heeft bijvoorbeeld mee geïnvesteerd in onze boomgaard – een echte mecenas dus. Daardoor konden we nu al bepaalde dingen realiseren, zoals een haag aanplanten, die we anders pas binnen een aantal jaren hadden kunnen doen.”

“Dus ja, de steun is tastbaar. Geen campagnefoto en een handdruk, maar echte, blijvende support. Ze ondersteunen mij en andere boerderijen écht. En dat is fantastisch.”

Hoe zou je het parfum Flower Ikebana Indigo beschrijven?

MCL: “Wat me meteen opviel, was het heel Aziatisch aanvoelende akkoord. Ik ken niets van parfum, dus ik vond het fascinerend dat je iets als inktgeur kunt vangen in een parfum.”

“Wat ik ook mooi vind, is dat het voelt als een samenstelling van elementen, en dat doet me denken aan hoe we in de biodynamiek naar de boerderij kijken. Een holistisch systeem met alles erin: het minerale, het plantaardige, het water, de dieren, de mens en het hemelse. In parfums vind je vaak ook die gelaagdheid terug: iets aards, iets mineraals, iets bloemigs,…”

Masami betekent ‘schoonheid van de dubbele zon’. Wat betekent schoonheid voor jou?

MCL: “Voor mij gaat schoonheid dieper dan wat je ziet. Een echt mooie manier van leven is voor mij wanneer ik ineens besef dat ik omringd ben door bloemen, insecten, vogels…”

“Mijn vorige job draaide enkel om mensen: door mensen, voor mensen, met mensen. De rest bestond niet. Maar in de landbouw, en zeker op een bloemenboerderij, wordt je wereld veel groter. Je werkt elke dag met andere soorten.”

“Dat verandert alles. En het heeft impact op je dagelijks leven: ik ben bijvoorbeeld al jaren veganist. Ik kan mezelf niet meer inbeelden dat ik andere diersoorten wil eten. Dat voelt gewoon niet goed. Die gedachte zet zich ook door in de keuzes die ik maak, bijvoorbeeld wanneer het op cosmetica aankomt. Ik besef nu dat het mogelijk is om een beroep uit te oefenen dat verder kijkt dan enkel de mens. Het verbreedt mijn blik – op een heel mooie manier.”

Je zegt dat je ecologie aantrekkelijk wil maken. Hoe slaag je erin om je engagement op een inspirerende, toegankelijke manier over te brengen?

MCL: “Het platform dat Kenzo mij geeft, maakt een wereld van verschil. Daarmee bereik ik plots veel meer mensen – mensen die anders niets met landbouw of het platteland te maken hebben.”

“We leven in een tijd vol polarisatie: stad tegen platteland, de ene groep tegen de andere… Maar een stadsboerderij doet net het tegenovergestelde. Het is een stukje platteland midden in de stad: het brengt mensen en werelden samen. En dat vind ik fantastisch. Het past ook bij mijn antisoort-denken: alles hoort samen. Geen muren bouwen, maar verbinden.”

“Dankzij zo’n stadsboerderij kan ik mensen uit heel verschillende milieus verwelkomen. Mensen uit chique buurten én mensen uit de ‘prioritaire wijken’ in de buurt van de boerderij – in Frankrijk een eufemisme voor armere wijken. Het gaat om biodiversiteit in de breedste zin van het woord: natuur én menselijk publiek. Dat vind ik er het mooist aan.”