Il y a des adresses qui ne vieillissent pas, parce qu’elles ont toujours été en avance. Au cœur du quartier Dansaert, véritable épicentre de la créativité bruxelloise, STIJL incarne depuis plus de 40 ans cette avant-garde discrète mais radicale, chère à la mode belge. Derrière cette vitrine devenue mythique : Sonja Noël, passionnée, visionnaire, pionnière de la mode belge. Qui a su sélectionner avec flair les talents émergents et les grandes figures de l’avant-garde  : Dries Van Noten, Ann Demeulemeester, Raf Simons… tous ont un jour croisé son chemin. 

C’est cette aventure unique que célèbre aujourd’hui une exposition à découvrir au Musée de la Mode et de la Dentelle de Bruxelles. Un lieu parfait pour retracer le parcours d’une femme et d’une boutique qui ont profondément marqué l’histoire du style belge – et bien plus encore.

Sonja Noël, la femme derrière la vitrine

En 1984, alors qu’elle na pas encore terminé ses études et qu’elle n’a encore aucune expérience dans la mode, Sonja Noël ouvre STIJL avec une idée audacieuse : proposer une sélection pointue, novatrice, parfois déroutante, mais toujours porteuse de sens. Très vite, elle repère et soutient ceux qui deviendront les piliers des Six d’Anvers, puis toute une nouvelle vague de créateurs belges. Chez elle, la mode ne se contente pas de défiler, elle s’ancre dans le réel. On y croise des vêtements, issus de visions parfois conceptuelles, traduites en pièce de luxe qui se portent en toutes circonstances.

Une exposition comme un hommage vivant

Aujourd’hui, STIJL fête ses 40 ans à travers une exposition exceptionnelle, orchestrée par une personne qui connaît ce lieu comme sa poche… et pour cause : Aya Noël, la fille de Sonja, journaliste de mode et curatrice, reprend le flambeau le temps d’un hommage émouvant et engagé. Entre archives personnelles, pièces de collection et anecdotes familiales, Aya nous ouvre les portes d’un univers fait de passion, de transmission et de textile.

Au fil de 68 silhouettes signées par 46 créateurs, le visiteur explore les liens invisibles tissés entre une mère et une fille, entre des designers visionnaires et une boutique pas comme les autres, entre un quartier et toute une scène créative. Certaines pièces exposées ont d’ailleurs été retracées et récupérées auprès des clients originels de la boutique, devenant ainsi les témoins silencieux d’une fidélité rare et d’un dialogue de longue date entre STIJL et sa communauté. Ces vêtements, portés, aimés, transmis, reprennent vie dans une nouvelle mise en scène, révélant toute la richesse émotionnelle de cette aventure.

On y ressent tout l’amour du vêtement, mais aussi celui d’un métier, d’un lieu et d’une philosophie : celle de mettre la création à hauteur d’humain.

Car comprendre STIJL, c’est comprendre ce lien unique entre la mode avec un grand M et les besoins réels des gens qui la portent. Ce pont entre l’imaginaire des créateurs et la réalité du quotidien, Sonja Noël l’a construit patiemment, collection après collection, essayage après essayage. Et aujourd’hui, sa fille le sublime, en transformant une success story familiale en une histoire collective : celle d’un pays, d’un quartier, d’un regard.

L’exposition ne se contente pas de retracer l’histoire d’une boutique. Elle interroge ce que signifie « faire de la mode » en Belgique. Elle célèbre aussi la beauté de l’héritage, non comme quelque chose à préserver dans du papier de soie, mais comme un dialogue vivant, en mouvement.

En somme, une expo qui donne envie de s’habiller avec sens, de transmettre avec style, et de dire merci aux femmes qui ont, tout simplement, changé la donne.

Une expo à découvrir au musée de la mode et de la dentelle, à 2 pas des boutiques STIJL elles-mêmes, du 18 avril 2025 au 11 janvier 2026.

Billets : https://museemodedentelle.recreatex.be/Exhibitions/Overview