Sommaire
Les corps gras
Les corps gras représentent généralement 2/3 environ des matières premières utilisées pour fabriquer du savon. La qualité de matière grasse utilisée détermine des caractéristiques comme la solubilité dans l’eau, le pouvoir détergent et moussant ainsi que la consistance du savon. Théoriquement, n’importe quelle huile peut être utilisée pour fabriquer du savon. Pour des raisons chimiques, techniques et économiques, leur nombre est réduit dans la pratique.
Les matières grasses en savonnerie sont divisées en trois grandes catégories. Nous avons d’abord les huiles douces qui sont composées d’une quantité importante d’acide linoléique et oléique comme l’huile d’arachide, de soja, de lin, de coton, de ricin ou d’olive. Cette catégorie de matière grasse permet d’obtenir un savon avec une bonne solubilité dans l’eau et qui mousse rapidement.
Nous avons ensuite les huiles de noix qui renferment une grande quantité d’acide laurique comme l’huile de palme ou l’huile de coco. L’avantage avec ces huiles est qu’elles facilitent la saponification et permettent d’obtenir rapidement de la mousse. Elles sont idéales pour le processus de fabrication à froid. Pour éviter qu’elles assèchent ou rendent la peau rude, les fabricants les associent à d’autres huiles à un pourcentage compris entre 10 et 20 %.
Viennent enfin les graisses dures. Elles contiennent une forte quantité d’acide stéarique et palmitique comme les graisses animales et l’huile de palme. En savonnerie, elles sont appréciées pour leur rigidité. Elles permettent d’obtenir une mousse stable, mais cette dernière se forme très lentement.
Les lessives ou les alcalis et l’eau
Les lessives employées dans la fabrication du savon sont la soude caustique et la potasse caustique. La soude caustique (hydroxyde de sodium NaOH) est la plus utilisée. C’est un produit très répandu que vous pouvez facilement trouver dans le commerce sous forme de liquide, de poudre, de paillettes ou de blocs solides. Ce produit chimique permet de fabriquer des savons « durs ».
La potasse caustique encore appelée hydroxyde de potassium (KOH) est employée dans la fabrication des savons « mous » très solubles dans l’eau. Elle est plus adaptée pour la réalisation de shampooings et de savons liquides. C’est un produit obtenu à base de plantes ou d’arbres ayant la propriété d’assimiler une grande quantité de potassium.
Dans le processus de saponification, la réaction de la matière grasse et de la lessive se fait dans l’eau de pluie encore appelée eau douce. En réalité, l’eau dure est riche en ions de magnésium et de calcium qui ont le pouvoir de neutraliser les agents détergents contenus dans le savon ce qui rendra ce dernier moins efficace. Le temps de séchage d’un savon se détermine en fonction de la quantité d’eau utilisée. La quantité d’eau recommandée est de 37 % environ de la quantité totale de beurre ou d’huile. Le temps de séchage sera plus long si vous employez une quantité d’eau plus importante et plus courte si vous en utilisez moins.
Savons naturels : les ingrédients à éviter
Pour protéger votre peau, vous devez vous assurer d’utiliser un savon qui ne contient pas d’éléments nocifs. Pour repérer ces derniers, référez-vous à la liste INCI (International Nomenclature of Cosmetic Ingredient) qui recense le nom de tous les composants utilisés pour fabriquer un produit.
Certains savons sont fabriqués à base de graisses animales issues de porc ou de bovins. Ces huiles sont bas de gamme et peuvent être nocives pour votre peau. Sur la liste INCI, ces produits prennent l’appellation de tallowate de sodium ou de sodium lardate lorsqu’il s’agit de la graisse de porc. Il faut également éviter les savons qui contiennent de l’huile de palme. Cette huile est très utilisée en milieu industriel et même dans certains savons bio en raison de son prix abordable et de la capacité à résister à la chaleur. Cependant, son utilisation n’est pas sans conséquence sur l’environnement.
L’utilisation à grande échelle de ce produit entraine une catastrophe environnementale et écologique de taille. Sur la liste INCI, ce produit prend les appellations suivantes : sodium lauryl sulfate, palmitate d’Isopropyl, sodium palm Kernelate, sodium palmate… De manière générale, évitez les composants avec les suffixes comme Stear -, Dodec -, Cetear -, Mysrist -, Lauryl -, Capryl -, ou Palm -.
Issues de la distillation du pétrole brut, de la houille ou de certains schistes, les huiles minérales sont des corps gras inertes utilisés dans la fabrication de plusieurs savons. Ces produits ont des propriétés huileuses qui permettent à la peau d’être plus lisse et plus douce. Elles n’apportent aucun élément nutritif à la peau et n’interagissent pas directement avec elle.
Les huiles minérales se déposent juste sur l’épiderme et créent un film occlusif qui limite les pertes naturelles en eaux et garde une hydratation artificielle. Sur les étiquettes, elles prennent une multitude d’appellations comme : Mineral oil, Vaseline, Synthetic wax, Cera microcristallina / Cire micro-cristalline, Petrolatum, Paraffin, Silicone quaternium, Ceresin, Huile de pétrole….
Les SLES (Sodium Laureth Sulfate) et SLS (Sodium Lauryl Sulfate) sont des détergents et tensioactifs utilisés dans la fabrication de beaucoup de savons. Ils proviennent généralement de l’huile de palme et peuvent être nocifs pour la santé. Ils se présentent sur les étiquettes INCI sous les appellations comme : Sodium myreth sulfate, Sodium lauryl sulfoacetate, Ammonium lauryl sulfate, Sodium laureth sulfate, Sodium lauryl sulfate….
Les ingrédients à privilégier parmi les composants des savons naturels
Pour protéger votre peau, optez pour des savons faits à base de graisses végétales. L’huile de noix de coco est très appréciée dans la fabrication de savons naturels. Elle résiste aux températures élevées. Les savons faits à base de cette huile ont des propriétés désinfectantes, antibactériennes, hydratantes, et antifongiques prononcées. Ils ont aussi des effets nourrissants et régénérants sur l’épiderme et moussent très bien.
Vous pouvez aussi choisir des savons naturels faits à base de beurre de karité. Ces savons ont des effets hydratants et sont riches en vitamines A et E qui ralentissent le processus de vieillissement et rends la peau plus souple. Le beurre de cacao est également un ingrédient à privilégier dans le choix d’un savon naturel. Il a des propriétés anti-inflammatoires, apaisantes, et nourrissantes. Il est aussi riche en antioxydants et ralentit le processus de vieillissement de la peau.
Les savons à base d’huile d’olive sont aussi bons pour la santé. Ils sont très nourrissants et hydratants. L’huile d’olive agit comme un filtre et protège la peau contre les effets néfastes des rayons du soleil. Elle est aussi riche en vitamine F qui protège l’épiderme contre le dessèchement. Vous pouvez aussi adopter les savons naturels faits à base d’huile de colza. Ils ont des propriétés antifongiques, antibactériennes, nourrissantes, et hydratantes. Ils sont également riches en vitamine E et protègent la peau contre les radicaux libres.
Les huiles essentielles naturelles sont à privilégier dans le choix d’un savon naturel. Elles donnent un arôme délicat aux savons et ont des effets anti-âge, antiviraux et antibactériens. Il faut aussi choisir un savon naturel composé avec des pigments naturels et qui contient de la glycérine naturelle.
Comment reconnaître un savon naturel de qualité ?
Tous les savons dits « naturels » ne le sont pas en réalité. Il faut donc être vigilants pour éviter l’indésirable. Pour être sûr qu’un savon est écologique, sain, et nourrissant, il faut se référer à la liste INCI qui affiche tous les ingrédients qui le composent. Le processus de fabrication et les ingrédients sont les principaux facteurs qui déterminent la qualité d’un savon.
Un savon naturel de bonne qualité, c’est un savon obtenu à l’issue de la saponification à froid uniquement avec des huiles végétales, de la potasse ou de la soude et de l’eau. Il peut éventuellement être parfumé avec des huiles essentielles bio, mais il ne doit pas contenir de l’huile de palme, les SLS et SLES ni de graisse animale. Les savons naturels faits artisanalement avec la méthode de saponification à froid sont généralement plus chers que les savons issus de la saponification à chaud.
Savons naturels : avec ou sans huiles essentielles ?
Les huiles essentielles sont des concentrés aromatiques puissants utilisés pour parfumer certains savons naturels, mais elles ne sont pas bénéfiques à tous. Elles sont déconseillées aux femmes enceintes surtout au premier trimestre de la grossesse, aux femmes qui allaitent et aux enfants de moins de 3 ans. L’utilisation des huiles essentielles est également proscrite dans les cas de maladies hormono-dépendantes, d’asthme, d’épilepsie, d’allergies…
Il est aussi possible d’avoir des allergies et des irritations cutanées après l’utilisation d’un savon avec des huiles essentielles même si elles ne vous sont pas déconseillées. L’idéal pour les personnes qui se retrouvent dans l’un de ces cas est d’opter pour les savons naturels sans huiles essentielles.
Les huiles essentielles permettent d’apaiser certains problèmes de peau. Les personnes qui ont des peaux grasses ou à problèmes peuvent choisir des savons contenant des huiles essentielles purifiantes comme la sauge sclarée ou le tea tree. Des savons contenant des extraits d’ortie, de pensée sauvage ou de bardane peuvent les aider à avoir une peau plus saine et nette.
