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Né à Plaisance le 11 juillet 1934, Giorgio Armani règne sur la mode italienne depuis plus de quarante ans et propage sa puissance stylistique dans d’autres domaines que celui de la mode. Retour sur une véritable prise de pouvoir.
Self-made man à l’italienne
A priori, rien ne prédestinait Giorgio Armani à faire carrière dans le luxe : après des études de médecine puis de photographie, l’homme commence à travailler comme étalagiste dans les rayons du grand magasin La Rinascente à Milan.
Très vite, il se passionne pour la mode et trouve un emploi de styliste chez Nino Cerruti, où il apprend les rouages du métier de 1961 à 1970. Par la suite, il travaille comme consultant freelance, avant de créer sa propre marque en 1975 avec Sergio Galeotti, son partenaire d’affaires comme de vie.
Faute de trouver des investisseurs, les deux hommes sacrifient leurs économies personnelles – soit l’équivalent de 10 000 dollars – pour financer le lancement de leur société.
Une réussite éclatante
À partir des années 80, Giorgio Armani prouve son efficience stylistique en brouillant les frontières délimitées entre le code vestimentaire du travail et le vestiaire décontracté.
Il remporte son premier triomphe en réalisant les costumes de l’acteur Richard Gere pour le film American Gigolo (1980), mais aussi Sean Connery à l’affiche du long-métrage Incorruptibles.
Désormais connu du grand public, Giorgio Armani en profite pour instaurer les bases de son style : l’incorporation du logo en forme d’aigle, un usage établi du denim et l’emploi quasi systématique du gris.
Dès lors, ses collections à l’élégance nette et racée s’érigent en symbole du luxe made in Italy. Avec les années, il réussit à s’imposer comme le créateur fétiche de nombreuses célébrités à l’instar de Nicole Kidman, Lady Gaga, Cate Blanchett, Gwyneth Paltrow ou encore de la princesse Charlène de Monaco.
Féru de sport, il habille également l’équipe de basket Olimpia Milan avec la ligne EA7 et imagine les maillots des athlètes italien-ne-s lors de Jeux Olympiques de Londres (2012) et de Rio (2016).
L’expansion d’un style
Homme d’affaires de génie, Armani règne de plus en plus en maître sur la mode italienne : en plus de ses lignes de vêtements (Giorgio Armani Privé, Emporio Armani, AJ | Armani Jeans, A/X Armani Exchange, Armani Junior), son entreprise commercialise des lunettes, des montres, des bijoux, des cosmétiques, des parfums, mais aussi du mobilier de luxe (Armani/Casa).
En véritable conquérant, cet entrepreneur de la mode se diversifie davantage et met un pied dans la restauration (Armani Caffe), puis dans l’hôtellerie (Armani Hotel), afin de créer un véritable univers lifestyle
autour des valeurs de la marque, qui a généré, en 2022, un chiffre d’affaires de 4,5 milliards d’euros.
Une supériorité financière qui le propulse parmi les marques italiennes les plus rentables, mais aussi à la 177ème position des hommes les plus riches dans le monde d’après un classement Forbes sorti en 2024.
À la fois directeur artistique et stratégique de la maison Armani, le mythique créateur, décédé le jeudi 4 septembre 2025, avait déjà glissé quelques allusions quant à sa succession… Une possibilité qui agite une vive interrogation au sein de la planète mode : qui aura le cran de prendre les rênes d’un tel empire ?
Cet article a initialement été publié sur le site de Marie Claire France.
