Depuis dix ans, Anthony Vaccarello façonne Saint Laurent avec une vision aussi reconnaissable que désirable. Dans une industrie obsédée par le changement, le créateur belge a fait le pari de la constance, jusqu’à transformer la maison en véritable phénomène mondial.

Dix ans à la tête d’une même maison constituent, à eux seuls, une performance remarquable, mais le sont plus encore dans l’industrie de la mode. Écosystème hautement volatil, elle évolue en perpétuel mouvement, toujours à la recherche de la prochaine grande tendance ; une industrie qui ne se contente pas de prospérer grâce au changement, mais le poursuit avec une détermination sans faille. La seule année écoulée en apporte une preuve éclatante, avec une succession sans précédent de nominations de directeurs artistiques, de départs précipités et de remaniements à la tête de nombreuses grandes maisons de luxe mondiales — ou, pour reprendre la formule particulièrement juste de WWD, l’année du « grand jeu des chaises musicales effréné de la mode ».

Au milieu de ce chaos, pourtant, et contre toute attente dans un secteur aussi mouvant, un directeur artistique est parvenu à tenir le cap, avec des résultats spectaculaires. Il s’agit, bien sûr, d’Anthony Vaccarello, le créateur belge qui dirige Saint Laurent depuis 2016, et dont la constance comme la résilience sont précisément devenues les grandes forces.

« Anthony Vaccarello a pris les rênes de Saint Laurent avec de très grandes chaussures à remplir après l’ère Hedi Slimane, et il a véritablement su faire de ce rôle le sien », explique Lori Hirshleifer, propriétaire du concept store new-yorkais culte Hirshleifers. Il a notamment su capitaliser sur le succès de l’esthétique sexy et rock’n’roll de Slimane, ainsi que sur son rebranding débarrassé du « Yves », tout en l’affinant pour lui donner une allure plus épurée et plus affirmée, nourrie de références aux archives de la maison, d’un tailoring impeccable et d’une sensualité résolument parisienne. Au programme : des silhouettes aux épaules structurées, des robes fluides, des vestes impeccablement coupées, des manteaux spectaculaires, du cuir, des matières transparentes, des palettes monochromes et un glamour pensé pour la nuit. Et, dans l’ensemble, le génie de Vaccarello aura été de rester résolument fidèle à cette même vision depuis ses débuts.

« Du point de vue d’une acheteuse, la clarté et la cohérence de la vision de Vaccarello ont été essentielles à la force durable de Saint Laurent et à son succès, saison après saison », explique Hirshleifer. Alors que de nombreuses marques ont perdu leur identité et leur place sur le marché à force de changer constamment de direction, Vaccarello a fait le pari d’une esthétique Saint Laurent globale, plus intemporelle que dictée par les tendances, tout en la renouvelant et en la peaufinant constamment pour répondre à cette soif insatiable de nouveauté.

Et à l’évidence, cela fonctionne : en l’espace d’une décennie, Saint Laurent est passé du statut de marque de mode solide mais relativement confidentielle à celui de poids lourd du luxe, pesant plusieurs milliards d’euros. Selon Business of Fashion, son chiffre d’affaires aurait plus que doublé depuis l’arrivée de Vaccarello à sa tête, le tout dans un contexte de ralentissement global du marché du luxe.

Mais qu’est-ce qui, dans la vision de Vaccarello, séduit autant les clientes du luxe aujourd’hui ? Pour Hannah Strafford Taylor, créatrice de contenu spécialisée dans le luxe, cliente de longue date de Saint Laurent et « amie de la maison », c’est avant tout parce qu’« il comprend véritablement les femmes ». Elle explique : « Anthony Vaccarello possède une intuition remarquable de la manière dont une femme veut se montrer et se sentir, en imaginant des silhouettes puissantes qui célèbrent et épousent le corps au lieu de chercher à le dissimuler. Personnellement, j’aime la façon dont il équilibre force et sensualité : ses créations sont indéniablement sexy et provocantes, tout en restant toujours maîtrisées et élégantes. C’est presque comme si la confiance que l’on ressent en portant du Saint Laurent était, en elle-même, l’élément le plus séduisant de tous. »

Le talent de Vaccarello pour créer des pièces cultes et immédiatement désirables est également indéniable, qu’il s’agisse de vêtements d’extérieur intemporels — Strafford Taylor qualifie ses vestes en cuir et en daim de véritables « pièces pour la vie », devenues des « indispensables dont elle ne se lasse pas » —, de sacs aux accents de classiques contemporains, à l’image du très prisé Le 5 à 7 ou du cabas oversize Icare, de lunettes de soleil rock, de sandales à talons sculpturales ornées du logo, de l’omniprésent (et maintes fois copié) Le Loafer, ou encore des tout derniers slingbacks Amalia et Jeanne aux lignes ultra-pointues, devenus viraux presque aussitôt apparus sur le podium.


Et puisque l’on parle de podium… Sous la direction de Vaccarello, les défilés bisannuels de Saint Laurent sont devenus l’un des rendez-vous les plus convoités du calendrier de la Fashion Week de Paris, contribuant à renforcer encore davantage le rayonnement culturel de la maison. Cinématographique, ultra-glamour et immédiatement reconnaissable, le défilé Saint Laurent est une nouvelle illustration de la puissance de la constance : chaque saison, il prend place au mythique Trocadéro, sous la Tour Eiffel scintillante, une fois la nuit tombée. Un décor idéal pour dévoiler ses nouvelles collections, qui déclenchent invariablement un véritable phénomène sur les réseaux sociaux — largement porté par son fidèle cercle de « cool girls », parmi lesquelles Zoë Kravitz, Hailey Bieber, Kate Moss, Madonna, Charli XCX ou encore Rosé de BLACKPINK, fièrement installées au premier rang.

Comme l’explique Strafford Taylor : « Avec la plupart des marques, certaines saisons ou certains moments me séduisent davantage que d’autres. Mais chaque fois qu’Anthony présente une nouvelle collection, elle me semble toujours exceptionnelle et parvient à m’impressionner. Le Saint Laurent d’Anthony Vaccarello n’est pas simplement une marque de mode : c’est une attitude, un mode de vie. Il incarne un véritable langage culturel, qui dépasse largement le seul vêtement. »

Rien d’étonnant, dès lors, à ce que Saint Laurent ait pour la première fois décroché la première place du Lyst Index en 2025, s’imposant comme la « marque la plus en vue » au monde. « C’est le reflet de la manière dont une vision créative cohérente résonne à l’échelle internationale », analyse Barbara Janeczek, responsable de la curation chez Lyst. « Alors qu’une grande partie de l’industrie a enchaîné les changements de direction artistique, l’approche de Vaccarello, fondée sur l’idée que “la constance finit toujours par payer”, a porté ses fruits à un moment où les consommateurs recherchent stabilité et clarté. Il a construit une esthétique Saint Laurent immédiatement reconnaissable et et assurée, sans sacrifier son potentiel commercial, en s’appuyant sur des codes de maison forts, une identité visuelle iconique et des pièces phares qui continuent de séduire saison après saison — donnant au succès actuel de la marque une impression à la fois durable et profondément ancrée dans son époque. »

Un rappel essentiel que, dans la mode comme dans la vie, une identité forte finira toujours par l’emporter sur le buzz éphémère.

 

Cet article a initialement été publié par Marie Claire UK.