Wie droomt er nu nooit van om alles achter te laten, naar een nieuwe stad te vertrekken en helemaal opnieuw te beginnen? Dat is de insteek van het populaire boek ‘All Fours’. In het verhaal rijdt een 45-jarige kunstenares alleen van New York naar Los Angeles. Halsoverkop besluit ze een hotel te boeken en haar hotelkamer volledig te restylen. Ze denkt na over haar leven en wordt opnieuw verliefd. Dit chaotische levensverhaal zet aan tot nadenken. Het is het ideale boek voor een beetje zomers escapisme.
Halve fictie
Het mag dan om een fictioneel verhaal gaan, toch lijken er enkele belangrijke gelijkenissen te bestaan tussen het hoofdpersonage en de auteur Miranda July. Zo zijn ze respectievelijk 45 en 50 jaar oud, waarmee ze tot dezelfde leeftijdscategorie behoren. Hoewel dit een klein detail lijkt, speelt de leeftijd van het hoofdpersonage een grote rol in het boek. Het verhaal draait namelijk om een vrouw die zich op middelbare leeftijd opeens vragen begint te stellen bij het leven dat ze tot nu toe geleid heeft, van haar positie als echtgenote tot haar functie als moeder. Ze krijgt het gevoel dat haar leven begint af te korten en dat er nog zo veel te ontdekken valt.
Perimenopauze
Wat het verhaal zo interessant maakt, is dat het inhaakt op een maatschappelijk thema. In het boek ervaart het hoofdpersonage haar perimenopauze. Deze fase bevindt zich tussen de normale menstruatie en de menopauze en gaat met een heleboel veranderingen gepaard. Naast lichamelijke veranderingen zoals opvliegers en verlies van libido zijn er ook een heleboel mentale veranderingen die te wijten zijn aan hormoonschommelingen. In het boek komt elk van die aspecten naar voren. Miranda July ging hiervoor niet alleen uit van haar eigen ervaringen. Ze ging ook in gesprek met andere vrouwen die deze levensfase doormaken, wat het boek des te interessanter maakt.
Expliciete passages
Een groot onderdeel van de perimenopauze is een verlaging van het libido. Toch blijkt dit bij het hoofdpersonage nog niet helemaal aan de orde te zijn. Nu ze beseft dat haar libido zal verdwijnen na verloop van tijd, beslist ze om er nog zo veel mogelijk uit te halen. Doorheen het verhaal gaat ze op zoek naar haar seksuele identiteit wat uitmondt in een aantal heerlijk expliciete scènes. Zo experimenteert ze niet alleen met haar nieuwe, jonge liefde, maar ook met haar eigen geslacht en andere leeftijden. Deze seksuele passages worden uitvoerig en zonder verbloemingen beschreven, wat bijdraagt aan het wereldwijde succes van de roman.
‘All Fours’ van Miranda July, € 24,99.
Lees ook: 12 erotische boeken om meteen te verslinden
