#1. Senegalese roots
Hoogspringen mag dan wel Thiams favoriete onderdeel zijn, in het dagelijks leven blijft ze steeds met beide voetjes op de grond. De kans is groot dat haar opvoeding daar voor iets tussenzit. Nafi is de derde van vier kinderen uit een gezin met een Belgische moeder en Senegalese vader. Haar ouders gingen op jonge leeftijd uit elkaar en zij groeide op bij haar moeder. Hoewel mama Danièle elke maand met veel moeite de eindjes aan elkaar moest knopen, beleefde Nafi een naar eigen zeggen zorgeloze jeugd waarin atletiek al een belangrijke rol speelde. Het Brusselse gezin week uit naar Rhisnes, waar Nafi en siblings de eerste mulatten bleken in het dorp. En of dat bekijks hadden! In de één-productie Die Huis – waar Nafi trouwens voor het eerst openhartig sprak over haar privéleven – vertelde ze:
“Er zijn mensen die zeggen dat ik België niet vertegenwoordig. Ik vind dat stom, maar ik sta er niet te lang bij stil. Ik ben geboren in België. Een vriend van mij zat op dezelfde scholen als ik. Hij is op dezelfde plaats opgegroeid. Maar voor sommigen is hij meer Belg dan ik, terwijl ons parcours hetzelfde is. Alleen verschilt onze huidskleur.”
#2. Fitfluencer
Nafi is met haar fan base van bijna 100k volgers op Instagram een interessante influencer – dat weten ook adverteerders. Nafi is echter heel kritisch op vlak van samenwerkingen en zegt enkel toe op merken die volledig in lijn liggen met haar persoonlijkheid. De collab met het plantbased voedingslabel Alpro bijvoorbeeld is bijvoorbeeld evident, net als die van sportgigant Nike. Het partnership met Audi deed enkele wenkbrauwen fronsen, maar zowel een Audi Q2 als Nafi Thiam zijn pijlsnel en 4×4, dus waarom niet, moet ze gedacht hebben… In december bracht de atlete een lijn uit met Diamanti Per Tutti.
“Ik hou vooral van een eenvoudige stijl en dat was wat me zo aantrok bij Diamanti per Tutti. Ik heb vooral fijne en simpele juwelen opgenomen in mijn collectie: gepurifeerd en eenvoudig met een elegantie die net te veel plaats in neemt.”
vertelde Nafi in een interview met Marie Claire in december 2017.
1/3@Instagram: thiam_naf
Alpro collab
2/3@Instagram: thiam_nafi
Audi collab
3/3@Instagram: thiam_nafi
Nike collab
#3. Verliefd op een tienkamper
Net als in de showbizzwereld zijn relaties in de topsport zeker niet zeldzaam: atleten delen dezelfde passie, levensstijl én drukke agenda. Nafi vond haar evenbeeld in de 25-jarige tienkamper Niels Pittomvils. De Limburger moest afgelopen weekend in Götzis echter zijn grote liefde aanmoedigen vanaf de zijlijn mét krukken, want hij raakte eerder op hetzelfde kampioenschap geblesseerd bij het verspringen. Teleurstelling alom bij de tortelduifjes, Niels hoopte er zijn EK-ticket binnen te halen, maar tevergeefs.
#4. Geografie
Niet alleen op sportgebied, maar ook op studievlak is Nafi één en al volharding. Ze combineert topsport met studies Aardrijkskunde aan de Universiteit van Luik. Naast de doorgedreven fysieke trainingen, kruipt de atlete dus ook nog eens achter haar bureautje voor een portie mentale uitdaging. Dankzij haar topsportstatuut kan elk academiejaar verspreid worden over twee jaar, op die manier is de combinatie nog een beetje “haalbaar”. Als gevolg traint Nafi “slechts” 6 keer per week, wat weinig is in vergelijking met de meeste meerkampsters die tot 12 keer toe trainen per week. Langdurige sportstages zijn ook niet mogelijk voor Nafi. Dit allemaal omdat ze na haar sportcarrière nog een ander toekomstperspectief wil openhouden. Faut le faire.
https://www.instagram.com/p/BcsY3EeDTDl/?taken-by=thiam_nafi
#5. Wereldrecord geannuleerd
In februari 2013 brak Thiam het wereldrecord op de vijfkamp bij de junioren. In maart kreeg ze echter te horen dat het wereldrecord niet goedgekeurd werd door de Internationale Atletiekfederatie omdat er na de wedstrijd geen dopingcontroleur aanwezig was om een testje af te nemen. Hoewel Nafi de dag erop nog werd gecontroleerd (en negatief testte), bleek dat niet voldoende voor de Atletiekfederatie. Gevolg: door een organisatorisch mankement, geen wereldrecord voor Nafi. Veruit het meest pijnlijke moment uit haar sportieve loopbaan.
